“痛快！”
她低笑出声，带着一种宣泄后的沙哑。
“这几天这把火烧得，真他娘的解气！把这混蛋视若命根子的玩意儿，一样样烧成灰烬！看他哭，看他嚎，看他疯……比直接捅他一刀，痛快多了！”
火焰在她掌心“噗”地窜高了一瞬，映亮她眼中闪烁的寒光。
就在这时，她身后的阴影里，瓦片传来极其轻微的响动。
一道更为小巧灵活的黑影无声无息地靠近，在她身侧停下。月光洒落，那黑影轮廓扭动、拉伸，眨眼间化作一名女子的身形。
这女子一身以玄黑为主色的劲装，款式利落，类似改良的侠客汉服，紧束的腰封更显其身姿高挑，曲线玲珑。
同样是一双包裹在黑丝中的修长美腿，脚下踏着一双软底黑布鞋，行动悄然无声。
她一头乌黑顺滑的长发在脑后简单束起，几缕碎发拂过白皙的脸颊。
最引人注目的是她头顶一对同样毛茸茸的黑色狐耳，以及那双在夜色中犹如红宝石般熠熠生辉的狭长狐狸眼。
一条蓬松的黑狐尾巴在她身后轻轻摆动着。
她甩了一下长发，动作干净利落，随后面向孙尚香，单膝微曲，行了一个简洁却透着恭敬的礼节，声音清脆。
“族长，您吩咐在蜀宫各处点的那几把‘大礼’，都已经送到了。眼下，该烧起来的，差不多都烧起来了。”
孙尚香闻声，脸上的冷厉神色稍缓，转过头，目光落在女子身上。她伸出右手（掌心的火焰已悄然熄灭），轻轻抚上女子的头顶，指尖穿过那柔顺的黑发，动作竟带着几分司马懿式的、不甚熟练却真诚的温和。
“辛苦你了，焰影。”
孙尚香的声音比方才柔软了许多。
“干得漂亮。就是要让这刘缺德，好好尝尝肝肠寸断的滋味。”
被称为焰影的女子抬起头，那双猩红的狐狸眼弯了弯，露出一个乖巧又带着点野性的笑容。
“族长吩咐的事，焰影自然要办妥。”
她顿了顿，眼中闪过一丝疑惑，歪头问道。
“不过……族长，既然您如此厌恶那个叫刘……刘什么德的家伙，恨不能食其肉寝其皮，为何不让我直接一把火，送他上西天呢？岂不干脆？”
说着，她抬起右手，掌心“呼”地一声，燃起一团与孙尚香同源却稍显稚嫩的赤红火焰，跃跃欲试。
孙尚香看着她手心的火苗，轻轻摇了摇头，示意她收起。阿狸顺从地五指一握，火焰瞬间湮灭。
“杀了他？”
孙尚香嗤笑一声，目光重新投向远处那映红夜空的火光，眼神变得深邃而冰冷。
“那太便宜他了，焰影。刘缺德这个人，缺德事做尽，对天下人都缺德。他贪婪无度，强取豪夺；他好色荒淫，不知祸害了多少女子；他刻薄寡恩，视臣民如草芥；他挑起战火，害得多少人家破人亡……桩桩件件，罄竹难书。”
她的声音不高，却字字如冰锥，刺破夜色。
“若只是一把火烧死他，让他一了百了，岂不是成全了他？让他死得毫无痛苦，甚至可能还觉得自己是‘殉国’？”
孙尚香嘴角的冷笑扩大。
“不，我要的，不是他死得痛快。”
她转过头，看着阿狸清澈中带着懵懂的红瞳，耐心解释道。
“这个人，骨子里就是个色厉内荏、欺软怕硬的怂包。遇到危险，只会躲在别人身后，用别人的命来填。他最在乎的，就是他那搜刮来的金山银山，就是他那些抢来的美人，就是他仗着欺压别人的权势地位。”
她指尖无意识地在瓦片上轻轻敲击，发出笃笃轻响。
“所以，我要用火，一点一点地，把他最在乎的东西，当着他的面，一样样烧掉。烧光他的钱，让他尝尝一贫如洗、众叛亲离的滋味；烧毁他享乐的地方，让他夜夜对着焦土噩梦连连；动摇他的根基，让他从自以为是的‘君主’宝座上，一步步跌下来，摔进泥里……”
孙尚香的眼中闪烁着近乎残酷的亮光。
“我要让他活着，清醒地感受这一切失去的过程，感受恐惧一点点啃噬心肺，感受绝望一寸寸淹没头顶。让他崩溃，让他发疯，让他求生不得，求死不能！这，才是对他所作所为，最‘合适’的回礼。”
焰影听得似懂非懂，但族长眼中那深刻入骨的恨意与冰冷的决断，让她明白此事绝无转圜。
她点了点头，认真道。
“我明白了。那……族长，我们接下来还烧吗？我看那刘缺德，好像已经快不行了。”
孙尚香站起身，高跟皮靴在屋瓦上踩出清脆的声响。她极目远眺，将蜀国皇宫的混乱尽收眼底，仿佛在欣赏自己亲手绘制的“杰作”。
“烧，当然要烧。”
她语气果决。
“以最快的速度，把他剩下的、所有还能称之为‘资源’的仓库，全部点着。粮草、军械、财帛……一点渣