顾远微微皱眉。羽陵部周围百里的零散牧民，基本都依附过来了，这支队伍面生得很，而且状态极其糟糕。
金牧也看到了，眼中流露出同情：“兄长，他们看起来……好惨。”
顾远点点头，策马缓缓靠近。马蹄声惊动了那些人。那高大汉子猛地抬头，眼神如同受惊的孤狼，充满了警惕和一丝凶狠。他下意识地将身边的女子护在身后，另一只手按住了腰间破旧弯刀的刀柄。其他人也紧张地站起来，眼神惶恐地看着这两位衣着光鲜、气势不凡的骑士。
“别紧张。”顾远在安全距离外勒住马，用沉稳平和的契丹语开口，“我们是羽陵部的人。看你们似乎遇到了难处？需要帮助吗？”
听到“羽陵部”三个字，那高大汉子眼中的警惕稍减，但戒备依旧。他打量着顾远，又看了看他身后同样气度不凡的金牧，沙哑着嗓子开口，带着浓重的辽河口音：“羽陵部……你们是顾远王爷的人？”
“正是。”顾远坦然道，“我便是左谷蠡王顾远。”
“顾远王爷？！”那汉子和他身后的众人皆是一震，眼中瞬间爆发出难以置信的光芒，随即又被巨大的激动和希冀淹没。那高大汉子更是猛地单膝跪地，声音带着哽咽：“王爷！小人石尔松，携族人，拜见王爷！求王爷……救救我们！”他身后的族人也跟着跪倒一片。
顾远翻身下马，上前扶起石尔松：“起来说话。你们从何处来？为何落到如此境地？”他注意到，金牧的目光，似乎总是不由自主地飘向那个被石尔松护在身后的、依旧蜷缩着的女子。
石尔松站起身，脸上悲愤交加：“回王爷！我们是辽河下游凯泽剌部的牧民！该死的……部族里起了内讧，几个长老勾结外人，夺了我父亲的族长之位，还要把我们赶尽杀绝！更可恨的是，耶律辖底那个恶狼！他趁乱插手，逼迫我们献上财物和……和女人！我妹妹诺敏，才十八岁啊，刚定了亲，就被他们强行掳走，要送给辖底当妾！”他拳头紧握，骨节发白，眼中迸射出刻骨的仇恨。
“我不甘心！我趁乱带人救出了诺敏，杀了几个追兵，逃了出来……可辖底的人一路追杀，族人死伤大半，财物马匹都被抢光了……我们……我们实在是走投无路了……”石尔松的声音充满了绝望和疲惫。
顾远心中了然。又是耶律辖底！这条贪婪的老狗，爪子伸得可真长。凯泽剌部……辽河下游靠近渤海国的一个不大不小的部族，位置有点意思。
他不动声色地看了一眼那个蜷缩的女子——诺敏。她似乎听到了哥哥的话，身体颤抖得更厉害了，发出一声压抑的呜咽。
就在这时，顾远敏锐地捕捉到，身旁的金牧，在听到诺敏的遭遇时，身体明显绷紧了，看向那姑娘的眼神里充满了震惊、同情和一种难以言喻的……关切？这傻小子，刚才看那些画像时眼神可没这么亮过。
顾远心中念头飞转。他亮出自己的身份，本就有收拢流散力量、在辽河下游埋钉子的打算。这石尔松敢从辖底手里抢人，带着十几号残兵一路逃到这里，是条有血性、有担当的汉子，值得拉拢。更重要的是……他瞥了一眼身边魂不守舍的表弟。
“石尔松兄弟，”顾远的声音带着真诚和不容置疑的力量，“耶律辖底作恶多端，人神共愤！你们既然逃到了我羽陵部的地界，就是我顾远的客人！什么献不献的，在我这里，女人不是货物！你们安心留下！”
石尔松和他身后的族人简直不敢相信自己的耳朵，巨大的惊喜让他们呆立当场。
“王爷……您……您是说真的？您不怕辖底……”石尔松激动得语无伦次。
顾远大手一挥，豪气干云：“怕他？哼！我顾远跟他辖底的账，迟早要算！多这一笔不多！你们的事，我扛了！” 这话掷地有声，既是对石尔松的承诺，更像是对辖底的宣战。同时也巧妙地将他收留这群“麻烦”的行为，拔高到了对抗强权的道义高度。
石尔松虎目含泪，猛地再次跪倒，这次是双膝跪地，行契丹人最隆重的大礼：“王爷大恩！石尔松无以为报！从今日起，石尔松这条命就是王爷的了！愿与王爷结为安答，生生世世，追随王爷，刀山火海，万死不辞！” 这汉子一根筋，认准了恩情，当场就要结拜。
顾远扶起他，对这个耿直血性的汉子也多了几分好感：“好！石尔松兄弟，你这个安答，我顾远认下了！此地不宜久留。这样，你们暂时不要进核心营地，以免人多眼杂。在离此往西约十里，有一处隐蔽避风的河谷，你们先去那里扎营暂避。我会派人给你们送去毡帐、食物、药品和干净的衣物。”
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