是耶律洪的亲卫队长，声音顾远认得。
帐内的旖旎温情瞬间消散。顾远眼中的笑意如同潮水般退去，重新恢复了那种深潭般的冷静。他轻轻拍了拍阿茹娜的后背，示意她起身。
“知道了，稍候。”顾远的声音沉稳，听不出丝毫异样。
帐外亲卫应了一声，脚步声退开几步，似乎是在等候。
顾远和阿茹娜迅速起身更衣。阿茹娜细心地为他整理着深蓝色的锦袍，束好镶嵌红宝石的玉带，动作轻柔而专注，仿佛在进行一项神圣的仪式。顾远看着她低垂的眉眼，长长的睫毛如同蝶翼，心中那股愧疚再次涌起，他握住她的手，低声道：“昨晚……委屈你了。”
阿茹娜抬起头，眼中没有丝毫怨怼，只有坚定：“郎君说什么傻话。阿茹娜是你的妻子，永远都是。无论发生什么，我都会在你身边。”她踮起脚尖，飞快地在他唇上印下一吻，然后红着脸将他推向帐帘，“快去吧，别让可汗久等。”
顾远深深地看了她一眼，仿佛要将她此刻的模样刻进心底，然后深吸一口气，掀开帐帘走了出去。
正午的阳光有些刺眼，顾远微微眯起了眼睛。帐外，除了那位等待的亲卫队长，还有几名耶律洪的亲兵。看到顾远出来，几人连忙躬身行礼：“参见右大长老！”
顾远点了点头，脸上带着一丝恰到好处的慵懒和……纵欲后的疲惫感？他随意地活动了一下脖颈和肩膀，发出轻微的骨节声响，似乎昨夜“操劳”过度。
“走吧。”他声音带着点刚睡醒的沙哑。
亲卫队长引路，几名亲兵跟在后面。走出不远，便听到后面传来那几个亲兵压得极低的议论声，带着戏谑的笑意：
“啧啧，咱们这位左大都尉……哦不，右大长老，今日可真是……日上三竿啊！”
“可不是嘛！平日里天不亮就能听见他练功的动静，那叫一个勤勉守时！今天……嘿嘿，都正午了才从温柔乡里爬起来。”
“英雄难过美人关呐！新夫人那般天仙似的人物，换谁也得……嘿嘿，身子骨堪忧？我看是乐不思蜀吧！”
“小声点！让右大长老听见……不过说真的，新夫人那舞姿……昨晚看得我都……咳，难怪右大长老起不来床……”
“哈哈，你小子想什么呢！不过话说回来，右大长老这‘操劳’了一夜，待会儿面见可汗，精神头儿还够用吗？”
这些议论声清晰地飘入顾远耳中。他嘴角几不可察地勾起一丝冷笑，这正是他想要的效果——一个沉溺新婚、志得意满、甚至有些“荒废”的年轻权贵形象。昨夜祖父之死的阴影和那份沉重的“贺礼”带来的紧绷感，都被这刻意营造的慵懒所掩盖。他需要这个面具，尤其是在即将面对耶律洪的时候。
一行人穿过依旧残留着昨夜狂欢痕迹的营地，酒坛、烤肉骨头散落一地，空气中酒气未散。就在即将接近耶律洪那座巨大而威严的金顶汗帐时，斜刺里走来一队身着黑金教袍的拜火教徒。为首一人，身材矮壮，面容精悍，正是拜火教在契丹王庭的一个重要坛主，名叫赫连铁。
“恭贺右大长老新婚大喜！祝右大长老与新夫人琴瑟和鸣，早生贵子！”赫连铁脸上堆满笑容，带着手下教徒躬身行礼，声音洪亮，姿态恭敬。
顾远停下脚步，脸上也挂起公式化的笑容，拱手还礼：“多谢赫连坛主，同喜同喜。”
就在双方寒暄，顾远与赫连铁双手相握之际，顾远敏锐地感觉到对方宽大的袖袍下，一个微小的、折叠得极硬的物件，以迅雷不及掩耳之势滑入了自己的掌心！动作之快、之隐蔽，若非顾远全神贯注，几乎难以察觉。而赫连铁脸上笑容不变，仿佛只是寻常的礼节性接触。
顾远心中警铃微作，面上却不动声色，顺势将手收回袖中，将那物件紧紧攥住。同时，赫连铁身后的几名教徒也纷纷上前，七嘴八舌地说着恭贺之词，巧妙地挡住了旁边耶律洪亲卫的视线。
“右大长老年轻有为，又得如此佳人，真是羡煞旁人啊！”
“是啊是啊，昨夜夫人的舞姿，如同九天玄女下凡尘！”
“拜火神在上，定会保佑右大长老与新夫人福泽绵长！”
一片嘈杂的恭维声中，赫连铁等人行礼告退，迅速消失在营帐之间。
顾远握紧了袖中的东西，继续跟着亲卫队长走向汗帐。他借着整理袖口的机会，飞快地瞥了一眼掌中之物——是一张折叠得非常小的、坚韧的羊皮纸。他不动声色地展开一角，上面只有一行用炭笔写就的、潦草却清晰的契丹文小字：
“勿提耶律部阿保机。”
顾远的心脏猛地一沉！如同被一只冰冷的手攥紧。张三金！这是张三金的警告！他果然在密切关注着这场召见！而且，他显然已经预判到，或者担心，顾远会在可汗面前提及耶律阿保机！这警告来得如此及时，如此精准，带着不容置疑的威胁意味。纸条的内容简洁至极，却像一把冰冷的匕首，抵在了顾远的后心。