其他几人也郑重行礼，齐声道：“臣等听城主号令！”
赫连破走到“渊合余庆”的牌匾下，身上的哀伤情绪悄然无踪，坚定的神色让每个人都心都安定下来。他下令道：“邻国来犯，绝不容忍，必让其自作自受、知晓星门厉害！付门主，你即刻传信调令前线兵马，全力增援镇防。司马副城，通报附近州府，立即向后方疏散百姓，越快越好。特封赤炎少宰赵水为炬城主将，赐虎符、统领三军，各门择良才随行，明日卯时整兵后即刻启程！”
“是！”
“敌军来犯前所未有，事出蹊跷，需尽快摸清敌人底细，查清此事。吾打算派魏理寺随军同去，协助调查。”
“是，谢城主。”赵水回道。
付铮看了他一眼，上前请命道：“城主，臣也想到前线抗敌……”
还未说完，赵水和赫连破就异口同声地打断道：“不可！”言词之斩钉截铁，让付铮原地哑然。
她看向赵水，从他的眼神中知晓他的担忧，也知晓二人同行必会互相牵挂影响心志。再看看赫连破，战乱一起，定有许多事要处理，更何况……她终于还是闭了口。
“臣去。”常安副城说道，“南境是我故地，地形还算熟悉，‘震界墙’三十年前臣也曾参与修复过，或许能帮上忙。”
赫连破思索了下，点头道：“好，那就仰仗常副城了。”
几个时辰之后，都城城墙外。
“报将军！两万兵马已待命，天枢主门常安、天权门柳门主，玉衡门黎谦、苏承恒、汪岚，开阳门付靖泽、郭垂及天璇门六位医官随军出行，星理寺魏叔空中途汇合，全部人马已到位！”元逵上报道。
“好。”赵水点头，回头扫视一圈偌大的兵阵。这其中有与他一起行兵在外的战友，也有许多新面孔——他还看到了之前塞给开阳门主的韩亦也在队伍中，少年脸上稚气已褪、磨出了棱角。
赵水运气朗声道：“此行为抵抗外敌，对方凶狠蛮横，要打起十二分的精神应对！此战集星门之力，势必要将外敌一举击破、赶出星城！”
“一举击破！一举击破！一举击破！”
将士们的声音在空中回响，如鼓面震颤。
然后赵水仰头往城墙上看去，那里有他的至爱至亲，远远的看不清表情，但心意却似乎包裹在他周身。
“看来你的婚期要回来再议了。”他对身旁的苏承恒歪脖道。
苏承恒面容微黯。
元逵见状，说道：“我军操练从未懈怠，又有星门佐助，必要让敌国无胆再来！苏佐令来日领了战功、迎娶新娘，便是双喜临门哪。”
“没错。”赵水拍了拍他的肩膀，说道，“你也去多挣些敌人首级回来！”
“是！”
赵水笑笑，又收敛笑意，回首对着城墙的方向轻声说了句“保重”，然后陨链挥空，驾马向前道：“出发！”
三门大军的几十个方阵陆续前进，浩浩荡荡地往远方而去。
朝霞如火，将星城的旌旗染成橙红，一路南下。十日后，临近前线。
预计的行军日程缩短，并非他们步速快，而是敌方不断入侵，短短几日，战线已被迫向北移了近千里。敌方的主要将领始终混在军中没有露面，无法摸清底细，但根据他们作战的充足准备、早有谋划的进攻路线，包括好几次巧妙绕过我军防守对地形的熟悉，初步判断，敌军中有星城的人相助。
然而最近这三日，对方戛然止步，选择停留在临湘都歇军整顿。
赵水率人离开营地向前数十里后，勒马停步，一身玄铁铠甲在月晖中泛着冷光。极目眺望，天地交界处一片灰雾，但他知道，再往前二十里，就是不请自来的入侵者。
他们也许正张着血盆大口，在等待星军的到来。
“临湘都城。”身后的付靖泽念道，回想起自己曾经过此地时，也是这般鸟惊鱼骇的景象，“隔壁就是临渊都，这附近的百姓才刚缓过来，就又要面对战争之苦了。”
“此处自古便是兵家必争之地。”常安副城说道，“湘江的水流迅猛，汨罗江的江面开阔，都是天然的屏障。而且向南是株洲，北面岳阳，是进可攻、退可守的要塞。”
“可惜这要塞，已有一半沦陷战火之中了。”赵水下了马，脚底踏了踏地面上的红土，说道。
他松了马绳，独步又往前走，不远处的小村早就逃得人畜无踪，只留下月黑风高一片空旷的荒凉，俯仰之间，皆是黑意。
见他越走越远，付靖泽驾马跟上小声喊道：“莫再往前走了。”
“无妨。”赵水回道。
“是啊，趁夜多探看地形，也好提前防备。”柳门主说道，“只是何必劳烦将军您亲自走这一趟呢。”
赵水没有回应。他抬头望向西南方，忽然发觉那里的天空与头顶的月夜不同，呈现出一种不自然的绛紫色。在昭星阶修习愈久，他发觉自己对星辰之力的波动愈发敏感，此刻，他隐约感到某种不安在胸中