“世子，如意顺遂。”赵水下车行礼道。
“一切顺遂。”赫连破回道，在一瞬怔愣后微微翘起嘴角，“一直等你来呢。”
他今日披了件金丝绣边的暗红披风，束发金簪，比往日更添几分君王之风。
“是么？”赵水笑了笑。
也不知道方才是谁在问付府的车马，还会等他？
他转身站到一旁，给后面下车的人腾出位置，一回头，却见赫连破正伸出手，去接那从车上下来的付铮。
赵水的喉结不自觉地扯了扯。
“走吧。”待几人都下了车，赫连破说道，又往赵水那边靠过去几分，“城主也在等你。”
眼神交汇间，赵水感觉心中一下子缩紧。
他暗自握紧拳头，挺了挺胸膛，跟在几人后面往逐渐开启的宫门走了进去。
宫门后，灯烛亮如白昼。
人语的嘈杂声也清晰了许多，视野豁然开朗，眼前场景与方才走过的庄重严肃的宫城完全不同。
赵水一眼便注意到正对面的高台，朱漆镀金映得整片火红，如同落霞浮在半空。一身正服的城主斜靠在檀木椅上，正半俯下身与几位朝臣谈话。
而从宫门到台座中间的一片空敞平地上，刻有满天星象，其中七颗显眼的圆状黑点往前延伸，串联起来正是北斗。场中此时悠闲地站着三三两两的人，估计也是刚到，正在东一团西一簇地相互打招呼。场旁两侧整整齐齐地列有几纵坐席，已摆了些酒盅小菜，再往外，则是参差的丛草围绕，宫人们端着东西在其中的夹道上来来往往，好不忙碌。
也不知是哪一处先安静下来，赵水他们还没踏过宫门多久，场中的气氛便变了味道。
“喏，来了。”
“那就是赵水？看这模样，倒是的确与世子有几分相像。”
“他们怎么一起过来的……”
好多人的目光都转移到他们这几个弟子身上，毫不掩饰地各自打量，尤其是在赵水与赫连破两人之间流转，方才还聊得火热的话题早不知被搁置到了哪儿去。
看来这朝中大臣们也爱听那坊间的飞短流长——赵水心中暗叹——莫不是真的都怀着些心思，想看些什么热闹？
“老苏，这儿太扎眼了。”赵水偷偷说道，“找个安静点儿的地方呗。”
“有你在，不可能不扎眼。”苏承恒淡淡回道，一转身，竟向他弯身拱了下手，“我先告辞了。”
“诶，你……”哪里有把他接进来就甩下不管的道理。
赵水刚想开口跟上去，忽然间察觉到从正中高台上投过来的视线，顿时理解苏承恒为何要“逃”。
他停住脚，抬眸看向对面。
那里的几位朝臣已退到一旁，发鬓斑驳的城主此时正身而坐，两手撑膝端端地望向他们——望向他。
“今日老头子没来，我得帮他送些拜礼，待会儿见。”付铮说完，转头向许瑶儿点点头，二人也快步往旁边去了。
人挤在一起的时候倒没怎么意识到，周围的人都走了开，赵水才发现他已经站在了整个场子的中央，和赫连破一起。
“和父上打声招呼吧。”赫连破用只有二人才能听见的声音，轻动双唇道。
赵水吐出一口气，点点头。
于是众人只见，那两名星城中最为瞩目的年轻弟子，目不斜视地齐齐向高台稳步走了过去。他们一个气宇轩昂、一个熠熠潇洒，先前只知世子俊才的人，在此刻竟一时间说不出究竟是谁更胜之一筹。
更何况，听说那赵水，早已先一步入了与同星阶——
真乃奇才。
“父上。”赫连破微微点头道。
“弟子开阳门赵水，拜见城主。”赵水两手横在身前交握，恭敬地跪地行礼道。
从踏上高台的第一步，他始终低眸。
本以为被人看得多了，已经习惯他人目光，可在这样的场合、被这些星城里位居高位的一众人盯着、这样往最高处的台上一步步迈进去面对一位生亲血缘之人……一切一切都赵水从未经历过，也未曾敢想的。
他感觉无形的压力像个罩子一样把他裹得密不透风，仿佛稍一多动，便要窒息失衡。
赵水将绷紧的手臂举过眉案，双眼藏在手后，直直地盯着木椅底投下的光影，听不到周遭的一切声响——也可能本就没人再出声响，恍惚中，如浸幻梦。
一只瘦长而有力的手很快接住了他的手腕，紧紧搭在他行礼的手腕下，不容他在低身半分。
“起来吧……好孩子。”城主的声音从头顶传来。
赵水这才将头抬起，看向城主。
许久未见，这位身居高位的男子似乎又苍老许多，一双眸子泛了黄，掩盖住几分曾经的凛凛神采。
“是。”赵水回道，缓缓起身。
沉默间，言语还