当夜，一只矫健的信鸽带着这封重若千钧的回信，冲天而起，消失在长安城的夜幕中，朝着河东的方向疾飞而去。

    信送出后，柳叶并未回府，而是在竹叶轩兴化坊总行后院一间安静的厢房歇下。

    窗外虫鸣唧唧，屋内烛火昏黄。

    他合衣躺在榻上，双手枕于脑后，望着帐顶精致的竹叶纹绣。

    他信任李义府的胆魄和执行力，也相信马周的稳重足以纠偏。

    但商场如战场，瞬息万变，千里之外，他终究无法面面俱到。

    他知道，这局棋最关键的一步已经落下，剩下的，就看河东执子的两位棋手如何应对了。

    次日清晨，天刚蒙蒙亮。

    柳叶起身，精神尚可。

    柳叶并未立刻处理其他事务，而是换上了一身颇为正式的衣服。

    “备车，入宫，觐见陛下。”他淡淡吩咐。

    ...

    甘露殿内，檀香袅袅。

    李世民正端着茶碗小憩。

    听闻内侍禀报“柳叶求见”，他着实吃了一惊，手中的茶碗都差点没端稳。

    “柳叶？”

    他放下茶碗，脸上满是意外。

    “他主动入宫？太阳打西边出来了！”

    片刻后，柳叶的身影出现在殿门口。

    “参见陛下。”

    李世民上下打量着他。

    “你今日怎有此雅兴入宫？可是有什么要事？”

    柳叶直起身，开门见山，声音清晰而平静。

    “柳叶此来，是听闻陛下新设皇家票号，我竹叶轩愿意入股，共襄盛举。”

    “入股皇家票号？”

    李世民眉头一挑，眼中的惊讶更浓了。

    他身体微微前倾，饶有兴致地问道：“此言当真？朕记得你竹叶轩票号生意兴隆，日进斗金，怎会有兴趣入股朕这刚开张的小庙？”

    柳叶面色如常，仿佛在说一件再平常不过的事。

    “回陛下，我手头近来，钱太多了些。”

    一旁侍立的大宝一个没忍住，差点笑出声，赶紧死死捂住嘴，憋得满脸通红。