崔家的强悍，早已深入人心。
触崔家的霉头？
他们的胆子，或许还需要再提一提。
“崔家，仗着几百年的威风，拿着刀顶在咱们喉咙口，不准咱们沾竹叶轩的光，怕咱们腰杆子硬了，不好拿捏。”
郑老眼睑微垂，心中的愤怒越来越强烈.
“长安洛阳那帮眼皮子浅的倒好，借着竹叶轩刮来的东风，把咱们的饭碗都端到自个儿嘴边啃了！”
“咱们就是风箱里的耗子，两头受气！”
角落里，周掌柜的身子几不可察地瑟缩了一下，攥着票据的手更紧了。
郑老看在眼里，没点破，只继续道：“光在这儿关起门来骂娘，骂到明年开春，有用吗？”
“屁用没有！”
粮行的孙掌柜忍不住插嘴道：“那郑老，您老见多识广，有啥法子？”
郑老浑浊的眼睛里闪过一道精光，声音压得更低。
“崔家不是最看重祖宗的脸面，金贵得比命根子还重要吗？”
“咱们就给他们那张金贵的老脸，添点颜色瞧瞧！”
“怎么添？”
王老板往前凑了凑，眼睛瞪得像铜铃。
郑老枯瘦的手指在油腻的桌面上点了点。
“崔家祠堂那档子事，马掌柜用过的手段，忘了？”
“咱们也雇人！”
“雇一群叫花子，天天堵在他们清河崔氏的祖宅大门外头哭！”
“哭他们被崔家逼得活不下去了！”
“哭？”李东家皱起眉。
“马掌柜那会儿，直接把崔家得罪死了！”
郑老瞪了他一眼。
“咱们有那胆子？咱们要的是恶心他们，让他们难受！”
“让他们在那些来往的贵人面前抬不起头！”
“哭就够了，哭得越惨越好，哭得满城风雨，哭得让崔家那些老爷们坐立不安！”
“莫非你以为老夫也敢让那些乞丐往崔氏的门楣上泼大粪？！”
周掌柜心头一跳。
雇人哭穷？
他看着郑老那副豁出去的老脸，牙一咬，把兜里那几张皱巴巴的银票掏出来，啪一声拍在桌上。
“郑老说得对，光骂没用！”
“这口气，老子咽不下去，算我一份！”
有了带头的，雅间里的气氛瞬间被点燃了。
王老板一拍大腿。
“干了，老子库里的布快成抹布了，还怕个鸟，掏钱！”
李东家，孙掌柜也纷纷咬牙解囊。
郑老点清各家出的银子数目，长长吐了口气。
“钱不多，够雇百来个嗓门大的，嚎上几天了。”
“挑面黄肌瘦，穿得破破烂烂的，越惨越好。”
“这事，我去找人牵线搭桥，找那些城里专门混迹底层，门路广的中人。”
他目光扫过众人。
“嘴巴都给我缝严实了，尤其是你，周老五，你那铺子就在崔家眼皮子底下！”
周掌柜只觉得后背一凉，赶紧点头如捣蒜。
……
两天后，清晨。
清河崔氏祖宅那两扇厚重的乌木镶铜钉大门，在初升的阳光下泛着冷硬的光泽，门前青石板铺就的广场一向肃穆洁净，连落叶都少见。
此刻，气氛却陡然一变。
十几个形容枯槁，衣衫褴褛的人，不知何时无声无息地聚拢过来。
他们有的蜷缩在冰冷的石狮子底座旁，有的直接瘫坐在光洁的石板上。
像一堆被丢弃的破烂麻袋，散发着酸馊和尘土混合的气味。
短暂的死寂后，一个干瘦得像竹竿的老头儿突然咧开没剩几颗牙的嘴，喉咙里发出一声长长的，如同破风箱抽拉般的哀嚎。
“没法活了啊！”
这声干嚎像一根点燃的引线。
“活不下去啦！崔老爷开开眼吧！”
一个抱着孩子的妇人立刻跟上，声音尖锐凄厉，带着哭腔。
“崔家行行好，赏口饭吃吧！三天没沾米星子了！”
一个瘸腿汉子捶打着地面，砰砰作响。
“凭什么堵我们的活路啊！”
另一个声音嘶哑地控诉着，夹杂着意味不明的呜咽，哭声，喊声，哀求声，含混的咒骂声，毫无章法地混杂在一起。
如同集市口杀猪般的刺耳噪音，猛地撕破了祖宅清晨的宁静与尊贵。
那声音不高亢，却像一堆嗡嗡作响的苍蝇，执着地贴在崔家那张高贵的门脸上。
祖宅里头，一个管事模样的人正端着碗小米粥站在廊下，打算享受清晨的片刻宁静，冷不丁被这突如其来的鬼哭狼嚎灌了一耳朵，手一抖，滚烫的粥泼洒出来，烫得他嘶嘶抽气。
“反了天了！”
管事脸都气歪了，