竹叶轩票号的招牌挂得又高又大，黑底金字，在阳光下闪闪发亮，门口两个彪形大汉穿着崭新的号服，像两尊门神。
进进出出的人流就没断过，伙计们忙得脚不沾地，嗓子都喊哑了。
“存钱这边！活期随取，利钱月结！”
“借贷柜台排好队！带好抵押凭据！”
“这位爷，小额周转贷您这边请，手续简单！”
嘈杂的人声混合着算盘珠子的噼啪脆响，汇成一股充满铜钱味的热浪。
东市的其他铺主伸长了脖子往这边看，眼神复杂。
羡慕居多，也有点酸溜溜的。
“啧，瞧瞧人家这生意！”
绸缎庄的李掌柜摇着扇子，对他隔壁卖文房四宝的赵掌柜感叹。
“开张那天，那运金锭银锭的车队，排了半条街，真他娘的气派！”
赵掌柜嘿嘿一笑，道：“气派是气派，关键是真方便啊！”
“老李，我前天刚从他们那儿借了两百贯，五分利！”
“当天就拿到票了，转头就去江南定了一批上等的松烟墨。”
“以往找钱庄，最少也得七八分，还得看人家脸色，拖你个三五天是常事！”
“谁说不是呢！”
旁边凑过来一个粮店的孙老板。
“我胆子小，没敢借，但把钱存进去了！”
“放家里招贼，放那些小钱铺又不放心，还是这儿踏实。”
“利钱是不多，但蚊子腿也是肉啊，总比干放着强！”
有了钱，有了便宜的钱，长安城里的商贾们心思活络开了。
没过几天，街上就热闹起来。
好几家铺面都搭起了脚手架，叮叮当当开始重新装修。
卖酱肉的张胖子把旁边的空铺子也盘了下来，打算开个专门卖卤味的档口。
原先只做布匹生意的陈记，门口挂出了新牌子。
就连街角那个卖胡饼的老王头，也嚷嚷着要换个新炉子，再加两个帮工。
这股扩张，升级的风潮，席卷了长安和洛阳两座大城。
商铺们有了竹叶轩票号低息贷款的支持，底气足了，胆子大了。
纷纷拿出压箱底的本事，琢磨着怎么把生意做得更大更好。
蛋糕就那么大，长安洛阳的商贩们胃口大了，手伸得长了，自然也有人遭殃。
而遭殃的，自然是那些原本依靠地域优势，或者靠着给崔家供货生存的河东道、河北道的商贾。
晋阳城，周记杂货铺后堂。
周掌柜愁眉苦脸地坐在小马扎上，手里捏着一张薄薄的纸。
这是他托了王婆的关系，辗转找了另一个中间人，又从竹叶轩票号一个相熟的伙计那里，费了老鼻子劲，偷偷摸摸借到的钱。
利息是六分，比挂牌价高了一点，但比起之前想都不敢想的驴打滚，已经是天大的恩惠了。
他不敢直接出面，票据都是别人代领的。
钱是拿到手了，分店也咬牙盘下来了，正在偷偷装修。
可本该高兴的事儿，他心里却像压了块大石头。
桌上摊着一张揉得有些皱的订货单。
这是他托人带去长安城的老关系，想进一批江南时兴的漆器和小玩意儿，准备放进新店撑门面。
可刚才收到回信，对方在信里写得也很无奈。
“长安和洛阳的商贾都疯了！”
“他们竟然出了高两成的价格收货！”
周掌柜捏着信纸的手指都发白了。
长安洛阳那边的同行，是拿着竹叶轩的钱在砸价抢货啊！
他们河东河北这边还没用上这便宜钱呢，生意就被人家抢走了源头货！
他这还没开张呢，新店还没开张，进货的路子就被堵死了半条！
老店的生意，这几天也明显差了。
隔壁街口新开的那家杂货铺，听伙计说，就是从长安来的。
货品新奇，东西摆得也漂亮，价钱还不贵。
好些老主顾都跑去那边看了。
一股强烈的憋屈和愤怒涌上心头。
他冒险借了钱，是想过好日子，是想把生意做大。
结果呢？
钱是借来了，但最大的好处还没尝到，崔家的威胁像把刀悬在头顶，长安洛阳的同行又凭借着更低的利息，直接抢了他的饭碗和货源！
“这他娘的叫什么事儿！”
周掌柜猛地一拳砸在旁边的旧木桌上，震得桌上的陶碗跳了一下。
他气得浑身发抖，眼睛都红了。
都是竹叶轩票号！
都是那该死的低息钱！
惹来了崔家的威胁，又喂肥了长安洛阳的同行来挤兑自己！
他越想越恨，恨崔家的霸道，更恨长安洛阳那些拿着便宜钱四处扫货，压价