“辅机，此事重大，牵涉极广，非德高望重，深孚众望且通晓钱谷之大臣不能担纲。”
“你可愿替朕，替朝廷，把这朝廷票号的架子，给撑起来？”
长孙无忌没有丝毫犹豫，促声道：“陛下信重，臣万死不辞，为朝廷计，为黎民计，臣长孙无忌，愿领此命！”
他深知此事的份量，也明白其中巨大的阻力和挑战。
但太子的策论说服了他，皇帝的信任更让他责无旁贷。
“好！”
李世民上前一步，亲手将他扶起。
“朕就知道，此事托付于你，朕放心。”
他拉着长孙无忌走到御案前。
“事不宜迟，我们议个章程。”
君臣二人秉烛夜谈。
“当务之急，首要便是章程法令。”
李世民用指关节敲了敲桌面。
“票号运作，一切根本在于信字。”
“条条框框，必须清晰，严密，白纸黑字，昭告天下。”
“这是根基，含糊不得。”
“陛下圣明。”长孙无忌深以为然。
“此乃立身之本，臣以为，可先以竹叶轩现行票据式样及运转流程为参照。”
“但其根本不同在于，竹叶轩倚仗商誉，而朝廷票号，必须立于煌煌律法之上。”
“民部，刑部，大理寺需共同参详，拟定一部《朝廷票号则例》，将此信字，彻底铸入律法铁券之中。”
“正是此理！”李世民赞道。
“律法条文交由你牵头，三日内拿出初稿，朕亲自过目。”
“其二，便是这启动的本金。”
李世民沉吟道：“国库虽有盈余，可各处用度皆大，票号本金，若全由国库拨付，恐力有不逮，也易授人以柄。”
长孙无忌捻须思索片刻。
“陛下考虑的不错，臣有一想法，或可双管齐下。”
“国库可视情况拨付一部分，数目不在多，重在昭示朝廷信用。”
“可准许各地富商大贾，勋贵乃至地方官府，以现银认购此票引。”
“凭引，可在未来票号盈利中，按比例分润红利。”
“此乃借鸡生蛋，既解初创本金之急，又能将地方豪强利益与朝廷票号捆绑，减少推行阻力。”
李世民眼睛一亮。
“特许票引，此法可行！”
“既借了民力，又不失朝廷掌控。”
“此事细节，辅机你速与民部尚书戴胄商议，拿出个切实可行的细则来。”
“本金盘子要稳，不可贪多求快。”
“第三桩，也是最紧要的，选址与人才。”
李世民走到窗边，望着皇城外沉睡的坊市。
“这第一个票号，便是天下瞩目的样板。”
“选址至关重要，既要显赫，取信于民，又要能辐射四方，便于商贾往来。”
长孙无忌想了想，道：“臣以为，长安东市乃万商云集之地，位置绝佳。”
“可在东市择一显要之处，兴建票号总号。”
“洛阳，扬州，益州，晋阳，幽州等天下大埠，则需同时设立分号或至少是汇兑点，织成一张大网。”
说到这里，长孙无忌的脸上忽然露出一抹凝重之色。
“还有一层，臣不得不虑。”
“朝廷票号一出，等于直接动了民间高利贷行当的命脉，更触及某些以放贷牟取暴利的世家豪门的根本利益。”
“那些人明面上或许不敢硬抗朝廷，但暗中串联，散布流言，甚至使出些下作手段阻挠破坏，恐在所难免。”
“哼！”
李世民冷哼一声，目光陡然锐利如刀锋。
“天子脚下，朗朗乾坤！”
“谁敢阻挠朝廷新政，便是与国为敌！”
“御史台，百骑司，都会盯着。”
“那些魑魅魍魉的手段，让他们尽管使出来！”
“朝廷票号，是给百姓一条活路，给社稷开一条财路。”
“谁跳出来，朕就拿谁祭旗！”
君臣二人一问一答，条分缕析，直至殿角铜漏滴尽三更。
窗外更深露重，殿内烛火摇曳，映着两张为帝国未来筹谋的脸孔。
清晨，天刚蒙蒙亮。
长孙无忌并未回府，而是直接带着皇帝的旨意和黑眼圈，敲开了民部尚书戴胄府邸的大门。
“戴尚书，快起，天大之事！”
长孙无忌声音带着一夜未眠的沙哑，却难掩亢奋。
戴胄揉着眼睛匆匆出迎，看到首辅神色，心头猛地一跳。
“长孙大人，你这是？”
“陛下有旨，开办朝廷票号，你我肩上担着天大的干系！”
长孙无忌言简意赅，拉着还有些懵的戴胄就往府