管吃管住，表现好的，有额外赏钱。”

    招募令一出，晋阳城炸了锅。

    竹叶轩本就因为最近的雷霆手段名声大噪，此刻开出如此优厚的条件招募护卫，更是引得无数青壮汉子蜂拥而至。

    短短几日，分号门口就排起了长龙，负责登记的书吏手腕都写酸了。

    孙仁师看着账面上哗哗流出去的工钱，只觉得心尖子又在滴血，只能安慰自己这都是必要的投入。

    几天后的一个傍晚，夕阳给晋阳城镀上了一层血色。

    一支规模庞大的车队，在数百名精悍护卫的严密守护下，浩浩荡荡地驶入晋阳城西门。

    几十辆蒙着厚厚油布的大车，车轮深深陷入石板路的缝隙，发出沉闷的碾压声。

    油布偶尔被风吹起一角，露出的不是货物，而是码放整齐的木箱！

    箱子沉重，抬卸时护卫们肌肉虬结，青筋暴起，伴随着令人牙酸的木头挤压声。

    马蹄铁踏在石板上，溅起点点火星，偶尔有护卫腰间的刀柄无意中磕碰到车辕，发出金铁交鸣的脆响。

    围观的百姓挤满了街道两旁，伸长了脖子，议论声嗡嗡作响。

    “乖乖，这得是多少金银啊？”

    “竹叶轩真是富可敌国！”

    “听说都是运去那个新开的什么票号的？”

    “票号？干啥的？”

    “谁知道呢，反正阵仗吓死人。”

    车队最终驶入了竹叶轩分号后院深处一座巨大库房。

    沉重的铁门轰然关闭，隔绝了所有窥探的目光。

    冯记布行的黄掌柜，此刻正缩在自家铺子的角落里，愁云惨淡。

    他是晋阳城里不大不小的布商，专门经营些中档的绫罗绸缎，原本靠着勤勉和一点人脉，日子还算过得去。

    可竹叶轩和崔氏这两头巨兽开战，倒霉的就是他这种夹在中间的。

    竹叶轩发动价格战后，他铺子里的货彻底卖不动了。

    同样的料子，竹叶轩铺子里的价格比他进价还低！

    他库房里压着上千匹，好不容易才从江南运来的上好苏缎，眼看着就要过了时令，色泽都暗淡了几分。

    更糟的是，他年前一时贪心，找博陵崔氏在晋阳的一家钱铺，借了一笔款子，本想趁着开春多囤点货，结果全砸手里了。

    借款期限眼看就要到了，利滚利算下来，数目大得让他眼前发黑。

    家里的米缸快见底了，妻子昨日默默地把陪嫁的一根银簪子褪了下来，说要拿去当掉换点米。

    他蹲在库房里，摸着冰冷的绸缎，闻着那若有若无的霉味，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。