“也不是不能闹，看怎么个闹法。”
“哦？”
马周眼睛一亮，装作很感兴趣的样子。
“刘哥有门道？”
刘大富看了看他，又看了看地上的酒坛子，似乎觉得这个周公子人傻钱多，说话也敞亮，有点意思，他压低声音道：“周兄弟，一看你就是体面人，不懂我们这些下贱人的活法。”
“有些事，体面人做不了，我们这些烂泥塘里打滚的，反而好办。”
“怎么说？”
马周凑近了些。
“比如，张家欠了王家钱，王家要不回来。”
“王家舍不得请衙门，又嫌找打手动静太大，自然是找我们啊！”
旁边一个老乞丐接口，带着点得意。
“嘿，我们往他家门口一坐，也不用喊打喊杀。”
“就坐在那儿，哭穷，哭他张老爷为富不仁欠钱不还害得我们这些可怜人饿死冻死。”
“我们身上这味儿，往门口一熏，他家老爷太太小姐少爷还出不出门？”
“坐个三五天，他张家受不了那份腌臜和晦气，自然乖乖把钱吐出来！”
“王家给我们点跑腿费就行。”
“这叫坐穷！”
另一个乞丐补充道。
“还有唱衰！”
“编点他家缺德事的小曲儿，让半大的娃娃到处唱去，保管他家名声臭大街！”
马周听得心中暗暗吃惊，脸上却露出恍然大悟的表情。
“高！实在是高！这活儿有搞头？”
刘大富嘿嘿一笑。
“混口饭吃罢了，也得看主家得罪的是谁，我们惹不惹得起。”
“惹不起的，给再多钱也不敢碰。”
“那当然。”马周连连点头。
“命要紧，那晋阳城里，你们最不敢惹谁？”
他问得随意，像是纯粹出于好奇闲聊。
刘大富和其他几个老资格乞丐对视了一眼，都从对方眼里看到一丝深深的忌惮。
刘大富声音更低了些，几乎成了气声。
“有名有姓的那几家呗，手指头缝里漏点都够我们吃一辈子，可那大门，是咱们能靠近的吗？”
“人家碾死咱们，比碾死蚂蚁还省劲儿。”
他没敢提“崔”字，但在晋阳，城东那片高墙深宅代表着什么，不言而喻。
马周心下了然，不再追问。
他又给众人倒上酒，岔开话题，聊起了晋阳城的趣闻轶事，逗得这些平日里愁苦的乞丐也难得地笑了几声。
气氛渐渐热络起来。
离开土地庙时，马周似乎醉意醺然，脚步有些踉跄，他从怀里摸索出一把散碎的铜钱和一小块碎银子，胡乱塞到刘大富手里。
“今日高兴，认识刘哥和各位兄弟是缘分！这点小意思，给兄弟们添点肉腥！”
他打了个大大的酒嗝，摆摆手，摇摇晃晃地走了。
刘大富捏着手里沉甸甸的银子和铜钱，看着马周消失在巷口的背影，脸上的刀疤动了动，眼神里充满了困惑。
“这周公子是个怪人。”
接下来的几天，马周偶尔还会路过土地庙，有时带点熟肉，有时拎几包点心。
每次来都不空手，每次也都笑呵呵地跟刘大富他们扯会儿闲篇。
问的问题多是些晋阳城里各家各户的琐碎事，听着毫无目的。
刘大富他们渐渐也习惯了这位有点傻气，出手却意外大方的周公子，把他当成了一个古怪但无害的财神爷。
这天傍晚，马周回到晋阳城竹叶轩分号的后院密室。
孙仁师正对着账本发愁，脸上全是肉疼的表情。
这段时间和崔家硬顶，银子花得像流水。
“仁师，准备一下。”
马周坐下，喝了口热茶，语气平淡地说。
“准备啥？马掌柜尽管吩咐。”孙仁师立刻放下账本。
“调令，开晋阳城西仓。”马周放下茶杯，发出了清脆的响声。
“开仓？开仓做什么？要放粮平抑粮价吗？”
孙仁师下意识地问，随即反应过来，竹叶轩在晋阳的粮仓囤积的主力不是普通米粮。
“不！”
“开西仓，取一成南瓜军粮，救济晋阳城里的乞丐。”
“什么？！”
孙仁师猛地站了起来，眼睛瞪得溜圆，几乎以为自己听错了。
“马掌柜！拿南瓜军粮？救济乞丐？！还一成？！”
他觉得自己脑子嗡嗡响。
晋阳城的南瓜军粮仓库，那可是柳叶未雨绸缪，动用海量资金和人力，在河东建立的几个巨型战略储备点之一！
里面堆积如山的，全是经过特殊晾晒，研磨，压制处理的南瓜粉和南瓜干！