“难道不是？”
魏征摇头道：“是，也不是！”
“柳叶用亲信不假，但他用的亲信，哪个不是在刀口上滚过，在实事上磨砺出来的？”
“远的不说，就说那新任西域大掌柜小川子！”
“他在西域那等虎狼之地蛰伏了整整三年多！”
“他给竹叶轩打通了多少商路？更重要的是，他给朝廷传递了多少关于西域诸国动向？”
“这份功劳，这份胆识，这份在绝境中打开局面的能力，难道不足以证明他堪当大任！”
“柳叶用他，难道仅仅因为他是亲信？”
“这是他用实实在在的功绩考出来的资格！”
他环视众人。
“反观朝堂！我们如何考一个未来的宰相？”
“把他放到一州刺史的位置上，等他干砸了，民怨沸腾了，再把他撤下来？”
“咱们不会付出代价，因为代价的承担着，是当地被折腾得苦不堪言的百姓！”
“我们付不起这个代价！”
“所以，在拔擢入中枢之前，用一种相对可控的方式，尽可能地检验其才能，有何不可？”
“考试，恰恰是最稳妥，也最能筛掉绣花枕头的法子！”
魏征一番话，掷地有声，书房里再次陷入沉默。
高士廉脸色变幻，想反驳，一时竟找不到更有利的论据。
魏征点出的代价问题，正戳中了他内心深处的隐忧。
他们最怕的，就是所托非人，祸及黎民！
虞世南若有所思，缓缓点头。
“玄成兄此言，切中肯綮。”
“纸上谈兵易，临危受命难，以我等现在甄选官员的办法，确实难以考量周全。”
“考试之法，能于事前窥其一二，即便有些风险，也比事后补救简单地多。”
他看向房玄龄，道：“此法虽奇，或可一试？”
萧瑀也捋着胡须，语气有些松动了，
“百姓之苦，确乎不可轻忽，只是……这考法如何拟定？”
“若考题空泛，则流于形式，若过于刁钻，又恐失之偏颇，反埋没了大才。”
“且最终，仍需陛下定夺，这考试之果，陛下会如何看？”
他把实际操作的问题抛了出来。
房玄龄见气氛已变，魏征的强力支持稳住了局面，心中稍定。
他接过话头道：“萧公所虑极是，此议关系重大，细节自当反复推敲。”
“但老夫以为魏相所言极是，为社稷计，为黎庶计，与其寄望于运气，不如主动设一道关卡，尽可能择其优者。”
“至于陛下那里……”
他顿了顿，想起李世民在竹叶轩的样子，嘴角掠过一丝苦笑。
“陛下如今在竹叶轩，不也在学着如何算账么，或许，陛下对务实二字，已有不同体会。”
提到李世民在竹叶轩，众人神色各异。
高士廉嘴角撇了撇，显然对皇帝跑去当掌柜依然不以为然，但也没再出声激烈反对。
魏征则眼中精光一闪，觉得房玄龄这个例子举得恰到好处。
“所以！”
房玄龄总结道：“老夫之意，与其在此空谈利弊，不如……我们几个老家伙，也放下身段，去那竹叶轩走一遭。”
“我们去学学柳叶考校掌柜的法子，亲眼看看，他究竟是如何从万千人中，挑出那些人才的。”
“去竹叶轩？”
高士廉眉头又皱了起来，觉得这提议比考试本身还匪夷所思。
一群当朝宰相，跑去商人铺子里取经？
“有何不可？”
魏征立刻响应，他正愁找不到突破口。
“闭门造车，终不如实地一观。”
“柳叶那小子能把买卖做到如今地步，其选人用人，必有独到之处。”
“我等去学其精髓，取其可用之法，以资国事，光明正大！难道还怕人说不成？”
他看向高士廉，带着点激将的意味。
“高公莫非是拉不下这张老脸？”
高士廉被他一激，哼了一声。
“老夫有何拉不下脸？去便去！倒要看看，那黄口小儿有何通天手段！”
话虽硬，但终究是同意了。
虞世南和萧瑀对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈的笑意。
虞世南道：“耳听为虚，眼见为实，若能窥得一二真章，此行便值得。”
萧瑀也点头道：“正合我意，去见识见识，总好过在此坐困愁城。”
房玄龄见终于达成一致，心中一块石头落地，疲惫感也涌了上来，但精神却为之一振。
“好！那便如此定了。”
...
长安城，兴化坊，竹叶轩总行。
往日里这里如同一个高速