运河的水，在五月底的阳光下泛着粼粼波光，像一条温顺的玉带。

    柳叶的大船吃水不深，行得稳当，顺着水流不疾不徐地朝睦州方向滑去。

    两岸是望不到头的稻田，绿油油的，间或有白墙黛瓦的村落点缀其间，炊烟袅袅，一派宁静的江南水乡景象。

    距离睦州城还有二三十里水路。

    船上没有成群的仆役丫鬟，只有必要的护卫守在船舷和船尾，保持着警觉却又不打扰的沉默。

    船楼顶层的甲板上，却是另一番烟火气十足的热闹景象。

    柳叶站在甲板上，裤腿卷到膝盖，手里攥着一根再普通不过的竹钓竿，线垂在船尾犁开的白色水花里。

    李青竹和韦檀儿在不远处支了个小巧的红泥炭炉，炉子上坐着一口铁锅。

    锅里“咕嘟咕嘟”地滚着奶白色的鱼汤，香气被河风一吹，丝丝缕缕地散开。

    欢欢和宁宁两个小家伙，围着炉子又怕烫又想看，小鼻子一耸一耸的。

    “爹！鱼！鱼动了！”

    宁宁眼尖，指着柳叶的鱼线尖叫起来。

    柳叶手腕一抖，一条巴掌大的鲫鱼被他轻松地拎出了水面，银亮的鳞片在阳光下闪了一下。

    他熟练地取下鱼钩，把还在扑腾的鱼丢进旁边盛着浅水的木桶里。

    “哟，运气不错。”

    柳叶笑了笑，重新挂上饵料，甩竿入水。

    他整个人松弛得很，仿佛这趟回长安，就是一次再平常不过的探亲访友。

    一个护卫从下层走了上来，在柳叶身边低声禀报了几句。

    说的正是王家父子在竹叶轩碰了一鼻子灰，尤其是王家家主听到“大东家要来”时那副魂飞魄散的模样。