仿佛能穿透人心。

    “昨日休沐，可有去处？听闻如今长安城里的新科进士们，应酬颇多。”

    陶元英心头一跳，知道该来的总会来。

    他稳了稳心神，放下笔，站起身，走到书案前几步远的地方，再次躬身行礼，姿态恭敬。

    “回房相，昨日确实与两位旧友小聚。”

    “席间……谈及岭南造船之事，颇为震动。”

    “下官斗胆，有意向房相请命，愿赴岭南，为朝廷效力。”

    说完，他保持着行礼的姿势，头微微低着。

    然而，预想中的反应都没有出现。

    厅堂里异常安静，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣。

    陶元英几乎能听到自己心跳的声音。

    过了好一会儿，才听到房玄龄那平缓得没有一丝起伏的声音响起。

    “岭南？”

    陶元英抬起头，只见房相脸上并无半分意外，甚至连眉毛都没动一下。

    只是那双阅尽世事的眼睛里，似乎掠过一丝极淡的了然。

    “想去岭南……”

    房玄龄的手指在书案上轻轻敲了一下。

    “你可知，依朝廷规制，新科状元，外放历练，起步至少也是富庶州郡的上县县令，或是京畿要地的清要职位。”

    “岭南路远地偏，瘴疠横行，更兼海上风波难测。”

    “以状元之才赴岭南，于个人前程而言，难说不是……屈就了。”

    陶元英感到喉咙有些发紧，他深吸一口气道：“下官明白。”

    “但，正如房相教诲，朝廷选才，首重实绩。”

    “岭南虽僻远，却牵动海疆，关乎国策。”

    “驸马筹谋远航，规模空前，其间所需调度、监管、沟通内外，事务繁巨，非寻常州县政务可比。”

    “下官蒙圣恩，忝列状元，不敢自矜，唯愿以此微末之躯，往那艰难之处，做些实事，长些见识。”

    “若能稍助朝廷把握岭南之局，便是下官之幸。”