看着桌上油光光的碟子和周围喧闹的环境，心里放松了不少。

    这地方和他想象的，与李延寿身份相配的酒楼雅间完全不同，却莫名地让人感到踏实。

    热腾腾，奶白色的羊汤先端了上来，上面撒着翠绿的葱花和芫荽，香气扑鼻。

    三人捧起碗，吹着气，小口喝着。

    滚烫鲜美的汤汁下肚，驱散了考场的寒气，也熨帖了紧绷的神经。

    “呼……”

    陶元英满足地长出一口气，感觉整个人都活过来了。

    “好汤！比瀛州海边的鱼汤还暖人。”

    “是吧？”

    卢照邻得意地挑挑眉，仿佛这店是他开的。

    “跑商的时候，就爱找这种小店，味道实在。”

    李延寿也点点头，斯文地喝着汤。

    他放下碗，看向陶元英，语气随意地问道：“考得如何？策论题目可不轻松。”

    陶元英脸上刚因热汤泛起的红晕褪了点，放下碗，搓了搓手。

    “题目是难，吐蕃那块，我想了又想，觉得光靠册封女王和驻军，怕是治标不治本。”

    “高原上的人，认的是实实在在的好处和拳头。”

    “我就瞎写，说要多开互市，让普通牧民能换到盐茶铁器，日子好过点，也许就不那么容易被头人煽动了。”

    “还有，得派些懂他们话，不起眼的人，长期扎下去，摸情况……”

    他把自己在卷子上写的想法大致说了说，语气带着点不确定，怕自己这些土办法上不了台面。

    卢照邻听得认真，手指在桌上轻轻敲着。

    “互市……摸情况……陶兄，你这想法很对路！”

    “做生意也是这个理，光画大饼没用，得让人看到实利。”

    “吐蕃那地方，部落各自为政，派些不起眼的人渗透进去，比大军压境管用。”

    “你这脑子，是块做生意的好料子！”他半开玩笑地夸道。

    李延寿也点点头，眼中带着赞许。

    “陶兄见解务实，切中要害，吐蕃问题复杂，非一时武力可定。”

    “家父……咳，朝廷中一些有识之士，也在思虑此节。”

    他差点说漏嘴父亲，及时收住了。