“谁说做生意就不是为国效力了？”

    “咱们竹叶轩的商路铺到哪里，大唐的货物就到哪里，互通有无，富国利民，这功劳，未必就比疆场厮杀小嘛！”

    “况且，跟着我家大东家，前程还能差了？两位老帅，您二位说是不是这个理儿？”

    一番话，软中带硬，既护了犊子，又给足了两位老帅面子，还抬高了竹叶轩的地位。

    李靖和李积还能说什么？

    人家家长都亲自来接人了，态度又如此滴水不漏。

    再强留，反倒显得他们小气和不近人情了。

    李积率先朗笑一声，打破沉寂。

    “哈哈哈！许大掌柜这张嘴，真是半点亏都不肯吃啊！”

    “好一个人各有志！”

    “也罢，强扭的瓜不甜。”

    “小川子，你既有此心，老夫与卫国公，唯有祝你鹏程万里了！”

    他端起案上尚温的酪浆，遥遥一敬。

    李靖也松开了眉头，对着小川子微微颔首，语气带着一丝不易察觉的唏嘘。

    “去吧，你的功勋，本帅定当如实上奏天听。”

    “日后若有闲暇，兵部职方司的大门，随时为你敞开。”

    这话，既是认可，也是留了条后路。

    “谢卫国公！谢英国公！”

    小川子再次深深一揖，声音微哽。

    两位老帅的拳拳爱才之心与坦荡胸怀，令他感佩。

    许敬宗笑容更盛，再次拱手。

    “多谢两位老帅成全！小川子能有今日，全赖老帅们提携历练。”

    “待回到长安，竹叶轩定备下薄酒，再谢两位老帅栽培之恩！”

    他话锋一转，看向小川子，眼中是回家的迫切。

    “东西可都收拾妥了？马车就在营外，咱们即刻启程！”

    “岭南那边，大东家还等着你的西域见闻呢！望江坡的新宅子修得气派，正好给你接风洗尘！”

    “都……都收拾好了！”

    小川子用力点头，眼中水汽氤氲，终于化开成明亮的光。

    他最后看了一眼这座承载了他三年风霜的地方，看向两位令他敬重的老帅，再无犹豫，转身大步走向帐门。

    西域的风沙呼啸着送别，而他心中，只剩下长安府邸中那盘热气腾腾的荠菜猪肉饺。