这里更像一个巨大的工地。
数百名土着男女正在一群人的指挥下，吭哧吭哧地平整土地，挖掘地基，搬运巨大的原木和石料。
这里正在修建的，是一个初具雏形的港口设施。
几个穿着明显好一些，像是小头目的唐人，拿着简陋的图纸，指指点点。
工地旁边，立着一座相对坚固宽敞的木屋，门口插着一面显眼的竹叶轩旗号，在湿热的空气中无精打采地垂着。
木屋的门敞开着，王玄策正大马金刀地坐在一张粗糙的木桌后面。
他穿着一身靛青色的细麻短打，袖子挽到手肘，露出结实的小臂。
比起在长安时的模样，他黑了不少，也精悍了不少。
他面前摊着一张地图，上面用炭笔勾画着矿点，道路和港口的位置。
一个管事模样的中年男人恭敬地站在桌前汇报。
“上个月从北边山坳新发现的那个矿点，出铜不错，就是路太难走。”
“死了三个运矿石的生番，还有两个咱们的监工染了热病，躺下了，人手有点吃紧。”
王玄策眼皮都没抬，手指在地图上某个点敲了敲。
“路难走就修路，调一队人去，让生番出劳力，砍树铺路。”
“告诉生番头人，修好路，他们村子这个月的贡粮减三成。”
“监工病了就换人，竹叶轩的规矩，该给的药给，该歇的歇，别硬撑”
他顿了一下，嘴角扯出一个没什么温度的弧度。
“人手不是又送来一批吗？就是上次船带来的那批自愿来的流民。”
“分一半过去，跟着老手学。”
“生番不够用，就让周边那几个村子再出五十个壮丁。”
“跟他们说，不来，下个月就别想换盐和铁器。”
“是。”管事连忙记下。
“港口这边，木料储备不够，雨季一过，必须把主栈桥的架子搭起来。让伐木队再往里推进十里，那边林子密。”
王玄策继续吩咐。
“那片林子……是红眼部落的猎场，他们上次就……”
管事脸上露出为难的神色。
“红眼部落？”
王玄策终于抬起头，眼神像刀子一样扫过去。
“上次他们拦着不让进，伤了我们两个人，事情了了吗？”
“按您的吩咐，让黑齿部落的人带路，夜里摸过去烧了他们半个寨子，抓了十几个壮劳力来干活了。”
管事低声回答。
“那不就行了。”
“告诉他们新头人，要么乖乖让出林子，要么就等着黑齿部落把他们都抓来填矿坑，自己选。”
他挥挥手，道：“去办吧。”
“是！”管事不敢再多言，躬身退了出去。
王玄策站起身，走到门口。
外面工地的喧嚣热浪扑面而来。
他看着那些在泥泞和重压下劳作的土着，脸上没有任何表情。
对他而言，这不过是达成目标的必要过程。
效率，控制，资源的攫取，才是核心。
至于过程中的代价？
那是弱者的宿命，或者……是他们不识时务的代价。
……
爪哇岛，雨季的尾巴还在作祟。
空气沉甸甸地压在人的胸口，吸进去都带着股咸湿的霉味，高大的阔叶林木叶子油亮得发黑，边缘不断有水滴滚落，砸在泥地里，噗嗤一声，溅起细小的泥点。
蝉鸣和着不知名的鸟兽嘶叫，吵得人心烦意乱。
港口工地的喧嚣是另一种沉闷的轰鸣。
土着劳工黝黑的脊背在烈日下闪着汗光，吭哧吭哧地搬运着巨大的原木和石块，监工的呼喝声尖锐地穿插其中，用的是夹生的唐话和当地土语。
王玄策踩着沾满红泥的硬底靴子，深一脚浅一脚地巡视着初具雏形的栈桥地基，他眉头习惯性地锁着，目光像铁钩子，扫过每一处细节，计算着工期和可能出现的纰漏。
“王掌柜！”
一个管事小跑着过来，抹了把脸上的汗，汗水和泥点混在一起，在他脸上画了道花。
“刚收到了望塔的信号，咱们的船！商行的船队，桅杆都瞧见了，最多半个时辰就能靠岸！”
王玄策脚步一顿，脸上那层冰封似的表情终于松动了一丝。
他抬头望了望灰蒙蒙的海天交界处，果然隐约有几个黑点正在变大。
他嗯了一声，算是回应，脚步却明显快了几分，径直朝临时搭建的简易码头走去。
“船上……除了物资和人手，冯家那批小子，也在上面？”
管事紧跟着，语气有点犹豫。
“是，都在，不过……掌柜的，路上好像出了点岔子。”
王玄策侧过头，眼神锐利地扫了