往城中心相对完好的石国王宫。

    那里已被临时征用为唐军指挥所。

    王宫大殿内，肃杀之气还未完全散去，但比起外面的混乱，这里多了一份掌控全局的沉稳。

    巨大的石柱旁，李靖和李积正站在一张临时拼凑的巨大木案前，案上铺着那张至关重要的城防图，两人低声交谈着，手指不时点在地图上。

    听到脚步声，两人同时抬头。

    李靖的目光如同鹰隼，瞬间锁定了小川子，锐利得仿佛要穿透他的身体。

    李积则上下打量着他，眼神里带着审视，更多的是毫不掩饰的惊奇。

    “你就是柳叶埋下的那颗钉子？”

    李积率先开口，声音洪亮，带着战场磨砺出的沙哑。

    小川子忍着痛，努力挺直腰板，声音有些干涩。

    “回禀英国公，正是在下。”

    李靖走近两步，眼神在小川子草草包扎的手臂和沾满泥血的脸庞上停留片刻。

    那目光深处掠过一丝难以言喻的复杂情绪，是赞许，也是后怕。

    “周良拼死送出的图，价值连城。”

    李靖的声音低沉而肯定，每一个字都像敲在石头上。

    “此战能如此迅速破城，减少儿郎伤亡，你二人居功至伟！”

    李积也重重地点了下头，接口道：“不错！若非这张图，我们就算能啃下这硬骨头，也得崩掉几颗大牙！”

    “小子，好样的！这份功劳，跑不了！”

    “待战事稍定，本帅与卫国公必定联名上奏，为你和周良请功！朝廷的封赏，少不了你们的！”

    请功！

    封赏！

    这两个词像小锤子，轻轻敲在小川子的心尖上。他面上努力保持着恭敬和平静，胸腔里却像揣了只活兔子，猛地蹦跶了几下。

    朝廷的封赏？

    金银财帛，官位品阶？

    当然好，没人嫌多。

    但他小川子真正在乎的，是另一份功劳簿。

    竹叶轩内部的那本。

    他几乎是竹叶轩开张时就在的老人了，资历仅次于那位八面玲珑的许大掌柜。

    可这些年，看着晚进轩里的年轻人，一个个嗖嗖地往上蹿，位置坐得比他高，管的事比他大，他心里没点想法是不可能的。

    他小川子不是没本事，只是跟那些妖孽比起来，实在是不够看啊！

    这次不一样了！这次是实打实，硬碰硬，用命拼回来的军功！而且是直接帮朝廷大军攻破了一座国都！这份功劳，足够厚重，足够耀眼！

    一个独当一面的“掌柜”头衔，总该轮到他了吧？