东宫显德殿内，鎏金铜兽炭盆烧得通红，驱散了殿中的阴冷，却驱不散李承乾眉宇间沉沉的郁色。
他面前的紫檀木书案上，摊着一份礼部呈上的，用朱笔圈定过的名册。
最顶端那个名字，像一块烧红的烙铁，刺得他眼睛生疼。
侯氏，潞国公、兵部尚书侯君集之女。
父皇和母后的意思，再明白不过。
这门亲事，是拉拢，是制衡，更是为他这个太子将来登基铺就的一块重要基石。
道理他都懂，帝王家，婚姻从来不是儿女私情。
可……
他烦躁地将名册推到一边，名册边缘扫倒了笔架上的一支紫毫。
他也没心思去扶，只觉胸口堵得慌。
指腹无意识地摩挲着腰间悬挂的一枚羊脂玉佩，玉佩温润。
这是苏玉萱在他生辰时送的，不是什么名贵物件，却是她亲手打磨的。
这几个月，他借着处理竹叶轩长安总行事务的名头，也寻机私下见过苏玉萱几次。
地点隐秘，有时在曲江池畔某个不起眼的茶舍雅间，有时在秘书丞苏亶府邸的后园一角。
苏亶那只老狐狸，似乎察觉了什么，却只当不知，睁一只眼闭一只眼，甚至有一回在府中“偶遇”李承乾，也只是恭敬行礼，眼神里带着点不易察觉的复杂。
玉萱知道了他的身份，初始是震惊惶恐，后来那双明澈的眼眸里，便只剩下化不开的愁绪和强装的平静。
她没问过名册，没问过太子妃，只是每次见面，都默默地为他斟茶，听他诉说些朝堂或商行的烦难，偶尔轻声细语地宽慰几句。
越是这般懂事，李承乾心里便越是像压了块巨石。
父皇母后…迟迟没有表态。
仿佛苏玉萱这个人，从未出现在他们的考量之中。
这种沉默，比直接的反对更让人窒息。
殿内烛火摇曳，映得他独自枯坐的身影有些孤寂。
就在这时，殿门外传来一阵窸窸窣窣的声响，接着，一颗圆圆的脑袋小心翼翼地探了进来，左右张望了一下。
“青雀？”
李承乾一愣，认出了来人，正是李泰。
这家伙，有日子没在东宫露面了。
李泰见殿内只有兄长一人，立刻猫着腰溜了进来，反手轻轻掩上门，动作带着点和他体型不符的灵活。
他裹着一件厚厚的狐裘，脸冻得红扑扑。
“皇兄！”
李泰几步凑到书案前，搓着手哈气，
“好几个月没见，皇兄你这气色…啧啧，有点虚啊。”
李承乾被他这直白的话弄得哭笑不得，郁气倒是散了些。
“你跑哪去了？神龙见首不见尾的。”
“嘿嘿...”
李泰得意地一扬下巴，压低声音，神秘兮兮地说道：“闭关！”
“武德殿闭关搞研究呢！皇兄，你是不知道，柳大哥派人送来了好多好东西！可把我忙坏了！”
“研究？”
李承乾真被他勾起了好奇心。
“柳大哥送什么了？让你这越王殿下亲自闭关？”
“海图！还有好多好多航海的玩意儿！罗盘、牵星板、沙漏、甚至还有他们船队观测天象、测算航路的数据记录！！”
李泰的胖脸上满是兴奋的光彩。
“柳大哥说了，岭南出海那条线，不能光指望他一家摸索，咱们皇家也得有自己的眼睛和脑子！这不，就托付给我了！”
李承乾这下是真的惊讶了。
他知道柳叶对海外航路的重视，也隐约知道柳叶似乎和父皇母后达成了某种默契，支持李泰捣鼓些“杂学”，却没想到动作这么快，连王玄策的原始数据都送来了。
“走！皇兄，跟我去武德殿瞧瞧！保管你大开眼界！”
李泰不由分说，拽起李承乾的胳膊就往外拉。
李承乾被他拽得一个踉跄，看着弟弟那不容拒绝的兴奋劲儿，再看看案上那份刺眼的名册，心中一动。
也好，去散散心，总好过在这里胡思乱想。
他顺手抓起搭在椅背上的大氅披上。
“慢点，慢点！”
兄弟俩顶着凛冽的寒风，穿过重重宫阙，来到位于宫城一隅，相对僻静的武德殿。
殿内灯火通明，与东宫的庄严肃穆不同，这里更像一个堆满了奇奇怪怪物件的工坊。
殿中央，一张巨大的桌案占据了显眼位置。
上面铺开的，并非李承乾熟悉的舆地图，而是一张绘制在厚实皮纸上的巨大海图！
图上线条纵横，标注着密密麻麻的符号、数字和文字。
渤海、黄海，倭国诸岛，琉球…甚至更南面，用虚线勾勒出模糊的轮廓。
桌案周围，还散落着几卷稍小的图卷。
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