接下来几年，树机能开启了让西晋官员闻风丧胆的“刺史克星”模式。
271年：凉州刺史牵弘。 这位继任者想替胡烈报仇（或者想证明自己不是草包），率军进剿。结果中了树机能的诱敌深入之计，被引入一处险要山谷。刹那间，山上滚木礌石如雨下，两侧伏兵箭如飞蝗！晋军成了活靶子，挤作一团，死伤惨重。牵弘本人身中数箭，当场报销。凉州（甘肃武威一带）震动！
接着是凉州刺史苏愉。 这位老兄上任没多久，就在一次遭遇战中被树机能击败斩杀（具体战役细节史书略模糊，但结果很清晰：又一位刺史凉凉）。这下，洛阳的官员圈子里开始流传一个恐怖的冷笑话：“凉州那地儿，刺史官帽是不是自带‘催命符’特效？谁戴谁死啊！”
278年：终极成就达成——灭蜀功臣杨欣！ 这位可是参与过灭亡蜀汉（263年）的功勋将领，被司马炎寄予厚望，派去凉州救火。结果呢？树机能再次展现了他高超的游击战和运动战能力，在一次精心策划的突袭或伏击中，堂堂灭蜀名将杨欣，也栽在了这位“草根”首领手里，身首异处！
总结一下树机能的“辉煌战绩单”：270年斩胡烈，271年斩牵弘，之后斩苏愉，278年再斩杨欣！十年间，四位封疆大吏（秦、凉州刺史级别）的人头落地！ 凉州（甘肃西部）这块地方，像烫手的山芋一样在晋军和叛军之间反复易手。树机能不仅控制了河西走廊大部，还彻底切断了中原王朝与西域的联系，丝绸之路的黄金通道被硬生生掐断。西域各国使者望“凉”兴叹，贡品都送不到洛阳了。史书记载，晋武帝司马炎为此焦虑得“为之旰食”——就是愁得吃不下晚饭！估计龙椅都坐不安稳了。
第三幕：晋廷平叛——一部充满黑色幽默的“官场现形记”
眼看着西北烽火连天，朝廷急得像热锅上的蚂蚁。然而，洛阳朝堂之上和前线军营之中上演的平叛大戏，却充满了令人啼笑皆非的荒唐和内耗，堪称一部西晋版的《官场现形记》，黑色幽默浓度超标。
闹剧一：安西将军石鉴的“借刀杀人”计。 这位石鉴将军，当时被任命为讨伐秃发树机能的统帅之一。但他和时任秦州刺史的杜预（没错，就是后来灭吴的那位超级牛人杜预！）有私人恩怨。石鉴大概觉得，平叛是次要的，趁机整死杜预才是正经事！于是，他下达了一个极其“睿智”的命令：让杜预率领一支疲惫不堪、缺粮少饷的弱旅，立刻主动出击，去攻打士气正盛、以逸待劳的树机能叛军！这摆明了是把杜预往火坑里推，借叛军的刀杀自己的仇人。
杜预是什么人？智商情商双高的战略家！一眼看穿石鉴的小九九。他当场拍案而起（脑补画面），据理力争：“石将军！您这命令是让将士们去送死啊！现在出击，无异于驱赶羔羊入虎口！恕我难以从命！” 石鉴等的就是这句“抗命”，冷笑一声：“杜预！你敢违抗军令？来人啊！给我拿下！” 于是，未来的灭吴统帅、一代名臣杜预，就这么被自己人五花大绑，塞进了囚车。前线将士们看着这一幕，心都凉了半截。一位老兵油子私下摇头叹息：“唉，敌人还没打进来呢，自己人倒先斗得你死我活。这国运啊，悬喽！” 结果可想而知，杜预被废黜（虽然后来被赦免起用），战局更加恶化。石鉴这波操作，堪称“资敌”典范。
闹剧二：宗室大佬司马亮与将领刘旗的“怂包二人组”。 另一位被派去督军的重量级人物，是宗室汝南王司马亮。这位王爷，身份尊贵，胆子却小得可怜。他带着将领刘旗等人到了前线，听说树机能凶悍，吓得根本不敢出大营一步。整天躲在营帐里，美酒喝着，小曲听着，任凭叛军在眼皮子底下活动、劫掠。更离谱的是将领刘旗，为了掩盖自己畏敌避战、毫无战功的事实，居然谎报军情，把败仗说成小胜，把小胜吹成大捷！这演技，不去洛阳戏班子真是屈才了。纸终究包不住火，司马炎得知真相后，气得差点背过气去，把这“怂包二人组”狠狠贬黜。洛阳城里的老百姓在茶馆酒肆里都传开了：“啧啧，咱朝廷派去平叛的，是给树机能送军功章的吧？一个借刀杀人，一个畏敌如虎，一个谎报军情，这阵容，绝了！”
短暂的曙光与“打不死的小强”：文鸯的威名与树机能的韧性（277年）。 在一片混乱和闹剧中，终于来了个能打的狠角色——文鸯！这位爷可是三国后期到西晋初年着名的“万人敌”，勇猛无比。他被紧急任命，总督雍、秦、凉三州军事（相当于西北战区总司令），火线救场。文鸯果然名不虚传，一出手就是雷霆万钧。他亲自率领精锐骑兵，在皋兰山（今兰州附近）一带