身形消瘦，一边说话一边不时举起朱红色酒葫芦痛饮的灵虎，正与身旁一位身着黑龙袍、气度威严的赢襄低声交谈。
赢襄虽非道剑宗真传弟子，但与宗门老祖林亦秀关系匪浅，加之其身份特殊，在此出现并无人觉得意外，反而有不少弟子投去羡慕的目光。
灵虎灌了一口手中特酿的剑酒，一股辛辣中带着凛然剑意的酒气弥漫开来，他咂咂嘴，带着几分戏谑的笑意道：“赢襄，你小子现在可以啊，大秦帝国在你手上是越来越厉害了。”
“听说这几年玄雨师叔在师父的要求下在宗内闭关潜修，那山河剑阁和山河书院，在韩安信和你的调教之下，实力突飞猛进，声威日隆，都快和我道剑宗并驾齐驱了！”
赢襄闻言，连忙摆手，脸上那属于帝王的威严瞬间化作了面对师兄时的谦逊笑容：“灵虎师兄，你这是折煞我了。”
“并驾齐驱？这话可万万不敢当，也绝无此事。我不过是承蒙玄思师叔和舅舅多加照顾，加上侥幸，将昔日出售云雾山脉部分矿脉所得的大量灵石，悉数用在了大秦帝国的建设与发展上，不敢有丝毫懈怠与挥霍。”
他言辞恳切，姿态放得极低，继续解释道：“山河剑阁和山河书院能有今日之些许气象，全靠舅舅早年殚精竭虑打下的坚实基础，以及韩安信将军等人的忠心辅佐，日夜操劳。更重要的是……老祖当年高瞻远瞩，定下了这宗门与帝国相辅相成、互为犄角之策，方有今日之局面。”
“赢襄不过是遵循老祖遗泽，恪尽职守，沿着前辈们开辟的道路前行而已，岂敢居功？”
他言语间，对那位已许久未曾露面的老祖林亦秀充满了深深的敬意，那是一种发自内心的尊崇。
“嘿，你小子，现在说话是越来越圆滑了，滴水不漏。”
灵虎用拿着酒葫芦的手指了指赢襄，笑骂道：“不过，踏实点好，踏实才能走得远。这修行路和治国路，都是一个道理。”
赢襄无奈地笑了笑：“灵虎师兄你这可真是冤枉我了，我一直都很本分踏实，从未敢忘宗门与帝国的根本。”
他目光扫向广场上那些摩拳擦掌的年轻身影：“不过我可听说，你收的那位弟子杜少陵，修行刻苦，进步神速，此次也要参与晋级内门的考核？当真是名师出高徒，看来你是把压箱底的本事都教给他了。”
提到自己的弟子杜少陵，灵虎眼中那丝玩世不恭迅速褪去，取而代之的是一丝不易察觉的愧疚与复杂之色，他叹了口气，声音也低沉了几分：“少陵那孩子……唉，如今心思极深。因其家族的血海深仇，心中始终憋着一股劲，一股不达目的誓不罢休的狠劲。”
“这几年我几乎都在闭关，还会有灵轩的照顾，现在他修炼的几乎是废寝忘食，除了修炼还是修炼，对酒道也没了兴趣，或许是因为家族血仇他对自己苛刻到了极致。那股狠劲，连我看着都有些不忍。”
“他能有如今的进步，更多是靠他自己那股不屈的意志和玩命般的苦修。我这个师父，能提供的资源和支持，实在有限……”
灵虎话锋一转，目光变得凝重，扫过广场上那些气息不凡的年轻身影：“不过，想成功晋级内门，可没那么简单。宗门这些年，标准是越来越高了，堪称苛刻。这次可不只有钱家、曹家和楚氏送来培养的弟子想要晋级，就连灵瑶师姐座下那个古灵精怪、天赋异禀的孔薇，据说也要来试试身手。”
“还有你舅舅坐下，你大秦帝国声名在外的四大天才，此次也要一并晋级！李斯、诸葛孔明、郭嘉、贾诩……这四人，如今可都已踏入了天人境！”
灵虎的语气带着一丝惊叹：“他们不仅修为根基扎实无比，其智计谋略更是不凡，据说实战能力也绝不可小觑。有他们参与，这次内门晋级之争，恐怕会异常激烈，堪称龙争虎斗。”
赢襄点了点头，深有同感：“确实如此。宗门如今对内门弟子的要求是越来越高了，宁缺毋滥。”
“我记得早年，只要天赋尚可，筑基境便有希望跻身内门。如今却硬性规定，欲入内门，必须闯过剑塔第四层，并且自身修为必须臻至天人境方可。听说就连一些早年侥幸晋升的内门师兄，因迟迟未能达标，也被降为了外门弟子……宗门此举，看来是决心要走精英路线，去芜存菁了。”
“宗门走精英路线，去芜存菁，方能保证核心传承的强大与纯粹，应对未来可能的风浪。”
灵虎接口道，随即又调侃地看向赢襄：“而且，宗门越是精英，培养出的弟子质量越高，将来输送到你山河剑阁和大秦帝国的人才，不也就越顶尖吗？你这家伙，可是最大的受益者之一，心里怕是乐开花了吧？”
“灵虎师兄你又说笑了！”
赢襄连连摆手，苦笑道：“道剑宗与大秦帝国，本是一体，荣辱与共，何分彼此？”
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“若老祖一声令下，这大秦帝国我即刻便可