苍域，大秦帝国。帝国的肌理在这四年中被嬴襄那铁腕而精密的律令彻底重塑。
昔日或许还存有几分旧帝国的松散气息，随着各路修仙者官员的加入，如今已被高效、统一、冷酷的中央集权机器完全取代。
官道拓宽，纵横交错如棋盘，连通每一座重要城邑，其上符文闪烁，是阵法与速度的体现。
边境线上，雄关如铁，新型的战争法器在阳光下反射着冷硬的光泽，操练的士兵呼喝之声响彻云霄，气血狼烟凝聚不散，隐隐有军阵煞气幻化成玄鸟之形，盘旋于帝国疆域之上。
帝国的版图，在这四年里并未有名义上大幅度的扩张，但其“势”却完成了质的跃迁。
它像一头彻底舒展开筋骨的洪荒巨兽，每一寸肌肉都充满了爆炸性的力量，贪婪而冷静地环视着名为苍域的猎场。那种无形的压迫感，远比直接的刀兵相接更令人窒息。
商旅往来间，带来的不仅是货物，还有帝国律法的威严与荣光，潜移默化中，已有鲸吞寰宇之相。
与大秦帝国蒸蒸日上、锋芒毕露的热闹景象截然相反，远在另一端的道剑宗，却陷入了数年如一日的极致宁静之中。
道剑宗山门依旧云雾缭绕，仙鹤清唳，但往日的些许喧嚣早已消失。
天娇台场上，弟子们不再高谈阔论，交换心得，而是个个沉默如磐石，心神完全沉入对自身功法的打磨之中。剑光起落，带着某种玄奥的轨迹，不追求华丽，只追求与自身之道的极致契合。
除此之外，千锤百炼剑塔前，前来挑战的道剑宗弟子也是络绎不绝，剑光与灵力波动在塔下交织，连空气中都弥漫着昂扬的战意。
这股热潮的源头，始于四年之前林玄静的一道指令：除真传弟子外，所有道剑宗弟子中，排名前十且能成功挑战剑塔七层者，可直接获赠一颗道源之种。
要知道，当年杜少陵贡献出一颗道源之种时，林玄静竟动用了仙器作为奖励 —— 这份投入，足以见得道源之种的珍贵程度，可如今居然要奖励给前十位挑战过剑塔七层的弟子，怎么能让道剑宗弟子不心动。现如今已经有不少弟子在剑塔六层徘徊了。
在加上，中州的道源之种已被通天宝阁尽数收走，来道剑宗兑换道源之种的人基本绝迹，那曾引发争抢的道源之种兑换，这几年竟鲜有人来兑换。
这反常的寂静，背后牵扯的是一段让中州某些势力扼腕叹息的往事。
几年前，楚家与曹氏之人，自认为窥见了道剑宗资源兑换规则中的天大机缘，怀揣着以仙器换得的道源之种，兴冲冲地返回中州大地。
他们打着精妙的算盘：利用中州与道剑宗对道源之种和仙器的估值差异，低买高卖，循环往复，足以赚取令人眼红的差价，为家族攫取海量资源。
然而，当他们真正踏上中州的土地，准备大展拳脚时，却被现实狠狠掴了一记耳光。市集依旧繁华，各类天材地宝琳琅满目，唯独他们心心念念的道源之种，竟如同绝迹了一般，一粒难求！
多方打探之下，一个让他们咬牙切齿的名字浮出水面——通天宝阁！
钱家竟不知在何时，凭借其无孔不入的触角和难以想象的财力，悄无声息地将中州市面上所有能流通的道源之种，尽数收购一空！手段干净利落，不留任何缝隙，彻底堵死了楚、曹两家试图钻营的路径。
精心策划的发财大计，尚未开始便已夭折。
楚家与曹氏之人聚集在空荡荡的市集前，望着往来人群，只觉得一股郁结之气堵在胸口，吐不出，咽不下。最终，只能将满腹的怨愤与无奈，化作一句充满挫败感的咒骂：
“真他妈不愧是姓钱的！下手如此之狠，居然一次性把能收到的道源之种都收了！连口汤都不给人留，把好处全占了！”
这声骂，与其说是愤怒，不如说是对钱家那精准狠辣商业手段的无力承认。道剑宗的宁静，某种程度上，正是由这中州商界的无形风波所促成。
……
与此同时，乾元帝国，贾府核心禁地。
这里的氛围，既不同于大秦的锐意进取，也不同于道剑宗的清修宁静，而是一种隐藏在焦灼之下的诡异躁动。
殿宇深处，数名气息沉凝、显然在贾家地位不低的修士围聚在一起，他们的脸上都带着难以掩饰的忧虑。居于主位的，正是贾言，他身侧站着面容姣好却眉宇紧锁的贾岚。
“言弟，”贾岚率先开口，声音带着一丝焦虑，“如今贾南风放出的那些太虚蝗虫，已呈失控之势，肆虐乾元全境！所过之处，无论是灵草嘉禾，还是土木金石，尽数被啃噬一空！”
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“无数流离失所的百姓，为求活路