通常来说，皇帝出城迎接已属罕见，而朱厚照竟整整前进了百里，这令他心中微动。
即便他对这类排场并无奢求，却也不得不承认，这样的举动确实令人感到温暖如兄弟。
朱厚照见到陈凌安然落地，便笑容满面地迎上前：“陈大宗师，终于等到您回来，等得我都快不耐烦了。
来，我已备下酒菜，咱们先痛饮一番，待回京后再另设宴席。”
曹正淳等人也立刻行礼：“见过大宗师。”
陈凌对朱厚照未称‘朕’的行为略感无奈，这位皇帝行事真是随性至极。
尤其那双透着真挚的眼眸，让陈凌不得不感慨，此人确能将事情做到人心深处。
听闻朱无视过世后，朱厚照重振东厂与锦衣卫，虽时日尚短，但官场风气已见好转。
东厂与锦衣卫虽仍令人忌惮，却不像从前那般令人畏惧，甚至有人开始适应其存在。
陈凌将李莫愁放下，轻拍她手背后走向朱厚照：“皇上，您跑这么远来接我，胆子倒是不小。”
朱厚照哈哈一笑：“有何不可？瞧瞧我身边的人，仅宗师就有四位，谁敢生事？陈兄一路劳顿，是要先喝酒还是先休息？”
说罢，他又瞥向李莫愁，眼神意味深长。
李莫愁不明所以，刚欲行礼，却被朱厚照制止：“这是弟妹吧？不必拘礼，说实话，连我都羡慕陈兄的福气……”
李莫愁不解朱厚照心思，陈凌怎会不懂？他朝那家伙递了个眼色，便带着李莫愁步入驿站：\"陛下稍候片刻，我们进去洗漱，随后陪你饮酒畅谈。
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……
半炷香转瞬即逝。
驿站会客厅中，陈凌与朱厚照对坐，四周已被清场，以防意外。
虽在外头信誓旦旦，朱厚照内心实无把握。
这段时间为陈凌得罪之人众多，不说慕容龙城，单是大元一国便让他忧心忡忡。
李莫愁留在内堂用餐，由朱厚照带来的宫女伺候。
朱厚照替陈凌斟满一杯酒，低声说道：\"来，这第一杯敬你突破大宗师，从此天地广阔任君遨游，再无人能威胁于你……\"
陈凌未推辞，与朱厚照轻轻一碰，仰头饮尽。
朱厚照未停，又斟满一杯，目光沉稳地注视着陈凌：\"陈兄，这第二杯酒，我想邀你成为我大明皇室供奉，不知意下如何？\"
果然如此……
陈凌轻扣桌面，未立刻作答。
尽管受朱厚照恩情，但他并不想将自身绑定于某一王朝。
即便只是闲时无事，危急时出手的供奉，他也从未考虑过。
然而回想起一路经历，加之朱厚照的诚意，他竟找不出拒绝的理由。
片刻后，陈凌苦涩地端起酒杯：\"说实话，现在我不太想喝了。
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此言一出，朱厚照双眸瞬间明亮，大笑着举杯：\"多谢陈兄！以后不必称我陛下，叫我老朱或朱兄皆可，随你高兴，干杯！\"
陈凌笑着饮尽杯中酒，方道：\"朱兄？似乎不错。
归途中遇慈航静斋之人，可知为何？\"
朱厚照皱眉轻蔑道：\"还能怎样？如今大隋纷争渐起，慈航静斋扶持河北李家次子李世民为天选之主，意图争霸天下。
加之杨公宝库将现的传闻甚嚣尘上，他们那些伪善之徒便想着分散各大宗师的势力，以削弱其他皇朝的力量。
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稍作停顿，朱厚照带着几分异样打量陈凌：\"陈兄，既然他们都来找过你，你为何仍愿成为我大明的供奉？难道不曾考虑过……\"
\"住口！\"陈凌打断了他的话，为自己斟满一杯酒，语气平静却坚定，\"我行事向来凭心而行。
朱兄曾多次相助于我，甚至救我性命，我虽非善类，却也绝非忘恩负义之人。
这话你若再说，我们之间的情谊怕是要断了！\"
朱厚照一时语塞，神情复杂。
登基以来，还从未有人敢如此直言顶撞他。
即便是宫中的大宗师，对他这位天子也多是毕恭毕敬。
朱厚照心底渴望的并非权势带来的疏离感，他更希望拥有普通人的真挚友谊。
此刻，陈凌的直率反而让他感到莫名的亲近。
片刻沉默后，朱厚照大笑起来，笑声爽朗直冲云霄。
许久才止住笑意，拭去眼角的泪痕，举起酒杯对陈凌说道：\"陈兄，从今往后，你不必视我为君，只当我是个友人、兄弟就好。
今日我便厚颜