老铁匠的眼皮似乎抬了那么一丝丝，浑浊的眼底深处掠过一抹极其隐晦的讶异，快得让人以为是错觉。他吧嗒了一口旱烟，慢吞吞地开口，声音干涩：“小子，命挺硬。刚进来就打架，还吐血了？”
陈观停止吸收，将几乎耗尽精华、只剩下一点沉重废渣的矿核残骸不动声色地握在掌心。他抬起头，迎向老铁匠的目光，眼神平静：“劳前辈挂心，一点小麻烦，处理了。”
“小麻烦？”老铁匠嗤笑一声，烟雾从他鼻孔里喷出，“黑熊刘三那夯货，在西区底层也算是个能打的滚刀肉。被你一拳废了左肋，现在还在矿渣堆那边嚎得跟杀猪似的。你这‘小麻烦’动静不小。”
他顿了顿，目光再次落在陈观紧握的拳头上，仿佛能穿透皮肉看到那矿核残骸：“还有，你小子…手里那黑疙瘩，哪捡的？”语气平淡，却带着一丝不易察觉的探寻。
陈观心头微凛。这老铁匠看似麻木昏聩，实则眼力毒辣得很！他面上不动声色：“就在这院里的墙角，扒拉破烂时翻到的。看着沉，以为是什么好铁，结果…好像就一废疙瘩。”他摊开手，露出那灰扑扑、毫无光泽的矿核残骸。
老铁匠眯着眼，盯着那残骸看了足足三息。枯瘦的手指在旱烟杆上无意识地摩挲了一下。就在陈观以为他要追问时，老铁匠却移开了目光，又吧嗒了一口烟，语气恢复了一贯的淡漠：“废疙瘩？呵…眼力劲还差点火候。不过能在老头子这垃圾堆里翻出点‘沉’东西，也算你运气。”
他转身欲走，却又停住，背对着陈观，慢悠悠地丢下一句：“西区水深，淹死的都是自以为有点斤两的。刘三那种货色只是小虾米。想活命，要么夹紧尾巴当鹌鹑，要么…骨头就得够硬，拳头就得够快。”说完，佝偻着背，拖着步子走回了前院。
陈观看着老铁匠消失的背影，眉头微蹙。这老铁匠的话，似提醒，似警告，又似乎藏着点别的意思。他低头看着掌心的矿核残骸，若有所思。这东西，恐怕没他想的那么简单。
【系统核心…能量恢复…10%…】
【深度扫描：黑纹金矿核残骸…】
【分析：表层能量耗尽…核心深处检测到极其微弱、高度惰性的未知金属信号…信号特征…与主体混沌之力存在微弱共鸣…】
【初步判断：核心深处可能蕴含更精纯的伴生金属…“黑纹金精”？…需特殊手段激发…】
黑纹金精？陈观眼神一凝。果然！这矿核还有秘密！只是现在他实力低微，连表层能量都差点吸干，更别提激发核心了。他将这残骸小心收起，这或许是个意外的宝藏，只是开启的钥匙，他还不够格。
他重新将注意力放回自身。推演成功带来的好处是巨大的。《混元铸骨篇》的雏形让他的修炼效率提升了数倍，核心也稳定下来。他需要尽快巩固成果，并想办法获取更多资源！
【推演能量储备：0.5%…】
【发布任务：彻底稳固《混元铸骨篇》运行…奖励：推演能量+1%…《混元铸骨篇》运行效率小幅提升…】
【发布任务：获取十斤以上精铁…奖励：基础锻造知识灌输（碎片）…推演能量+0.5%…】
【发布任务：探明沉铁郡城西区三大势力分布（基础情报）…奖励：简易西区地图（标记资源点\/危险区）…推演能量+1%…】
系统的任务接踵而至。陈观目光扫过，心中迅速盘算。精铁？这破院子里废铁不少，但精铁…恐怕要去外面找。至于情报…更是当务之急。
他看了一眼还在小口啃着面饼的知更，轻声道：“知更，哥出去一趟，很快回来。你待在火堆旁，无论谁叫门，除了我，都不要应，也不要出去。记住了吗？”
知更用力点头，大眼睛里满是信任：“嗯！哥你小心！”
陈观起身，将火堆拨旺了些，又将剩下的面饼都留给她。他活动了一下筋骨，新功法运转下，身体的沉重感和虚弱感消退了大半，虽然距离全盛还差得远，但行动已无大碍。他悄无声息地融入后院墙角的阴影，如同壁虎般轻巧地翻过那低矮、布满苔藓的院墙，落入外面更幽深、更混乱的小巷。
沉铁郡城西区的夜，才刚刚开始它的喧嚣与躁动。
空气里混杂的味道更加浓烈刺鼻，劣质酒气、汗臭、廉价脂粉味、还有若有若无的血腥气。狭窄的巷道如同迷宫，两侧低矮的棚屋大多门窗紧闭，但里面却传出粗鲁的划拳声、女人的尖笑、孩子的哭闹、以及压抑的争吵。昏黄或惨绿的光芒从一些挂着破烂招牌的门缝里透出，照亮门口歪歪斜斜倚靠着的身影——那些眼神浑浊、气息彪悍或萎靡的底层武者，如同黑暗中择人而噬的鬣狗。
陈观如同幽灵般在阴影中穿行。系统【资源雷达】无声开启，过滤着环境中驳杂的能量波动，指引着他避开那些能量反应混乱、代表危险的区域，同时扫描着可能的资源点。
【左前方…三十米…废弃冶炼工坊…检测到微弱但相对集中