苏阳下令，“避免发出声响惊动其他守卫。”
三只潜伏者虫从钻地兽腹部的孵化舱滑出。
它们形如蜥蜴，四肢贴地爬行，表皮能完美融入阴影，口器分泌的毒液可在三秒内让哺乳动物心脏骤停。
潜伏者虫悄无声息地爬出管道，沿着检修室的墙壁移动。
当距离士兵们最近的一只潜伏者虫发起攻击时，一名士兵突然打了个哈欠，伸手去拿酒壶——他的动作幅度稍大，火把的光扫过墙壁，恰好照到那只潜伏者虫的影子。
“什么声音？”士兵猛地抬头。
却是已经晚了。
潜伏者虫的毒液已注入他的颈动脉。
他张了张嘴，想喊出声，却只发出一声闷哼，随即栽倒在地。另外两名士兵瞬间警觉，抓起短斧扑过来：“有东西！是老鼠还是贼？！”
“火把照过去！”
火光照亮了墙壁上的潜伏者虫——以及从管道口爬出的更多虫影。
士兵们终于看清了那些“怪物”：黑色的表皮、锋利的爪子、没有眼睛却能精准锁定目标的头颅。
“虫子！是西境说的那种虫子！”
其中一名士兵吓得魂飞魄散，转身就跑，却被一只潜伏者虫扑住后背，毒液注入脊椎。
最后一名士兵挥舞短斧，砍向面前的潜伏者虫。斧刃划破虫壳，流出绿色的体液，但潜伏者虫不为所动，反而加速扑上，一口咬住他的手腕。
士兵惨叫着松开斧头，另一只手的短斧砸向虫身，却只擦出一串火花。
“救……救命……”他的声音越来越弱，最终倒在血泊中。
钻地兽群涌入检修室，用切割刃清理掉三名士兵的尸体，将他们的皮甲与武器收集起来——这些将成为虫族伪装成人类士兵的“道具”。
“继续前进。”破山者一号的振动频率里带着胜利的信号，“目标：皇宫地下指挥中枢。”
皇宫花园，是天启城最华丽的地方。
这里的每一株玫瑰都来自南境的温室，每一块草坪都由皇家园丁修剪成复杂的花纹，中央的“永恒假山”更是帝国的象征。
它由九十九块来自不同矿脉的奇石堆砌而成，高二十米，山顶有一座小亭，据说是亚力特利大帝年轻时读书的地方。
假山内部是中空的，隐藏着皇宫的紧急指挥中枢。
一条直通御书房的秘密通道，一间储存着帝国机密档案的密室，以及一个能监控全城防御节点的魔法水晶台。
虫族的计划很明确：从排污支线进入假山底部，通过秘密通道直捣御书房，控制皇帝亚力特利·金耀。
当钻地兽群从排污管道钻出，抵达假山底部的密道入口时，天已蒙蒙亮。
假山周围的草坪上，几名皇家卫兵正来回巡逻，他们的铠甲在晨雾中泛着冷光，手中的长戟对准地面，警惕着任何风吹草动。
“按计划，伪装成人类士兵。”艾丽希娅的智脑下达指令，“穿上巡查队的皮甲，混入巡逻队。”
五只钻地兽变形为“类人形战斗单位”——它们的外壳收缩成类似人类躯干的形状，四肢延长并覆盖金属护腕，面部裂开一道缝，露出闪烁着红光的电子眼。
这种变形是虫族的高阶技术，能在短时间内模仿人类的体型与步态，但散热问题严重，需要持续消耗能量。
三只伪装成士兵的虫族走向巡逻队，用生硬的帝国语喊道：“换岗时间到了！昨夜的巡查记录呢？”
巡逻队的队长是个满脸络腮胡的中年人，他眯眼打量着这三个“士兵”。
他们的皮甲上有新鲜的划痕，动作略显僵硬，尤其是走路时，左脚总是比右脚慢半拍——这是钻地兽变形后难以完全模拟的人类步态。
“等等。”队长突然举起长戟，指向为首的虫族，“你的皮甲上……有血渍！”
虫族的电子眼瞬间锁定队长的咽喉。
它想动手，却被艾丽希娅的指令制止：“避免过早暴露，优先获取通道控制权。”
“报告队长！”一名年轻的卫兵突然指着假山底部，“那里……好像有动静！”
所有人望去——假山底部的密道入口处，格栅门不知何时被打开了，几缕黑色的烟雾正从里面飘出来。
“是排污管道的废气！”队长松了口气，“可能是昨晚的巡查没关紧格栅。”
但他错了。
下一秒，潜伏者虫从烟雾中窜出，扑向离得最近的卫兵。
那卫兵反应极快，长戟横扫，将潜伏者虫劈成两段。绿色的体液溅在他的铠甲上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“虫子！真的是虫子！”队长终于意识到危险，大吼道，“集合！保护假山！保护指挥中枢！”
巡逻队迅速列阵，长戟与盾牌组成一道防线。
但虫族的数量远超他们的想象——从密道里涌出的不仅有潜伏者虫，还有猎杀者虫