—在绝望里，连“投降”都成了可以偷偷议论的选项。

    城南的商贾区金秤街上。

    这里的早晨热闹些，店铺陆续卸下门板，钱币碰撞声与讨价还价声交织成一片。

    绸缎庄老板娘艾琳正指挥伙计将一卷昂贵的金丝锦缎搬入内堂，她时不时朝街角张望——那里有几个衣着考究的人在低声交谈，神情严肃。

    “夫人，听说今晚城北的码头又封了一批货？”伙计小声问。

    艾琳冷笑：“封什么货？是那些贵族在转移财产。魔晶石、宝石、稀有药材，能运的都运去南边的私港。咱们这些做买卖的，要是落在虫族手里，连本钱都保不住；可要是留在城里，等皇帝和贵族打完他们的‘神圣保卫战’，咱们这些平民的血肉只够填壕沟。”

    她顿了顿，声音更低：“我表兄在宫里当差，昨日悄悄递话——议会里已经有人提议‘有条件投降’，用西境三座行省换帝都平安。可你知道那些老顽固怎么说？他们说这是‘叛国’，要砍头。”

    伙计瞪大眼：“那……要是真打进来，咱们怎么办？”

    艾琳没有直接回答，只把一卷锦缎塞进柜中，喃喃道：“活一天算一天。真到那天，谁有船谁先走。”