骑士们在虫群中苦苦支撑，每个人身上都挂了彩，鲜血染红了洁白的雪地。
但他们依然死战不退，因为他们知道，一旦他们倒下，身后的妇孺就将遭受灭顶之灾。
霍顿本人更是如同战神附体。他手持一把巨大的战锤，每一锤都能砸扁一只甲虫。
但他的动作越来越慢，呼吸越来越沉重。他的左臂被咬断，右腿也被激光扫中，只能单膝跪地，依靠着手中的战锤支撑身体。
“还不够……还不够……”霍顿喃喃自语，他的视线已经开始模糊。
突然，一只通体散发着金色光芒的“泰坦级”甲虫出现在他的视野中。
那是苏阳的亲卫队长。
“结束了。”泰坦甲虫的声音如同闷雷。
霍顿艰难地抬起头，看着那只巨大的怪物一步步逼近。他知道，自己失败了。不是为了战术，不是为了装备，仅仅是因为……力量的差距太过悬殊。
“噗嗤！”
泰坦甲虫手中的巨刃挥下，干净利落地斩下了霍顿的头颅。
五百勇士，全军覆没。
当夜幕降临时，狮心城彻底沦陷。
苏阳骑着他的坐骑，缓缓走进了这座曾经繁华的城市。
街道上到处是残肢断臂，燃烧的建筑物发出噼啪的声响，空气中弥漫着焦糊味和血腥味。
巴鲁克侯爵和霍金斯伯爵跪在市政厅前的广场上，瑟瑟发抖。
苏阳走到他们面前，居高临下地看着这两个曾经高高在上的贵族。
“巴鲁克侯爵，”
苏阳的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中，“你可曾想过，会有今天？”
巴鲁克侯爵哆哆嗦嗦地抬起头，看着眼前这个身穿奇异战甲的男人。
他感到一种源自灵魂深处的恐惧。这个人，不是人类，他是恶魔，是主宰。
“尊……伟大的领主……”
巴鲁克侯爵强忍着恐惧，挤出一丝讨好的笑容，“是我有眼不识泰山，冒犯了您的威严。只要您饶我一命，我愿意献上整个行省作为赔罪……”
“赔罪？”苏阳冷笑一声，蹲下身来，捏住了巴鲁克侯爵的下巴，“你的命，值几个钱？你的傲慢，才是这一切的源头。”
“不！求求您！我有钱！我有几辈子都花不完的财宝！”巴鲁克侯爵哭喊道。
“我不缺钱。”
苏阳松开手，站起身来，“但我需要有人来管理这座城市，直到我的子民到来。”
说完，苏阳转头看向身后的智脑：“执行清除程序，保留百分之五十的人口作为劳动力。其余的……处理掉。”
“是。”
随着苏阳的一声令下，隐藏在暗处的自动炮台和自爆虫族战士开始工作。
惨叫声再次响彻夜空，但这并没有持续太久。
巴鲁克侯爵和霍金斯伯爵呆呆地看着眼前的一切，直到死神降临，他们依然没有明白，为什么拥有百万大军的帝国，会输给这样一支看似弱小的“异界军团”。
傲慢，让他们无视了危险的警告。
傲慢，让他们低估了对手的实力。
傲慢，最终让他们付出了灭顶的代价。
黑石峡谷的风雪停了，但狮心城上空的阴霾，才刚刚开始聚集。金耀帝国的丧钟，在这一刻，敲响了。
随着巴鲁克侯爵和霍金斯伯爵的死亡，狮心城内的抵抗意志彻底瓦解。
苏阳并没有立刻下令屠城，作为一支旨在征服而非单纯毁灭的军队，他还需要这座城市的行政系统和工匠技艺来维持后续的战争机器运转。
但他也绝不允许任何潜在的威胁存在。
“艾丽希娅，”
苏阳站在市政厅的露台上，俯瞰着下方那片死寂的废墟，“启动‘筛选程序’。凡是持有武器者、凡是抗拒者、凡是身上带有魔力波动者……杀无赦。”
“指令确认，主人。”
艾丽希娅的声音冰冷而高效，“预计清理时间：两小时。保留符合标准的工匠、医生及适龄劳工共计十二万人。”
苏阳点了点头，不再言语。
他手中的黑曜断罪微微颤动，似乎在渴望着更多的鲜血来洗刷之前的疲惫。
此时，城内的幸存者们蜷缩在各自的家中，用家具堵住门窗，瑟瑟发抖地听着外面传来的脚步声。
那是一种极其规律的机械脚步声，伴随着低沉的嗡鸣，每走一步，都像是踩在他们的心脏上。
狮心城的西区，是贵族和富豪聚居的地方。
这里的建筑奢华无比，每一栋别墅都像是一座小型的城堡。
在一座名为“玫瑰庄园”的豪华宅邸内，富商理查德正躲在厚重的保险柜里，瑟瑟发抖。
他的妻子和孩子们已经哭成一团，仆人们更是面如死灰。
“父亲，那些怪物会不会饿肚子？