巴尔吉丝略微歪了歪头，目光在几人之间来回扫过，像是忽然想起什么有趣的细节，唇角的笑意随之加深，“她们来找我，是想兜售你的嫁妆，还有那支迎亲队伍里活下来的那些人。”她说到这里，语调轻松得几乎像在谈一桩日常买卖，“这些我已经全部买下来了。不过那些奴隶是替我外祖母买的，一个都不能还给你。如今我们最需要的，正是能用得上的劳动力——织坊、仓库、香料作坊，哪一处都缺人。我外祖母还指望着把亚丁搞成世界着名的大港呢！”
随即，巴尔吉丝又笑了起来，语锋一转，重新回到更轻松的调子上，“至于你的那些首饰嘛，倒是真的华贵得很，果然是库莱什家族的手笔。想来你自己也还没怎么用过吧？”她眨了眨眼，语气里带着半真半假的调侃，“要是喜欢，回头挑几件走，就当我送你的——感激你这位穆圣人的嫡传后人，给我们这些天方教的贵族女子，树立了一个‘暴力抗婚’的好榜样。”
伊纳娅终于忍不住笑出了声，连连摇头，“算了吧！那桩婚事到现在还让我心有余悸，我可不想再留什么念想。你自己留着，比我合适。”
“果然，”戈拉赫勒顺势插话，笑得毫不掩饰，“我们送来的这些嫁妆，来得真是时候。”她意味深长地看了巴尔吉丝一眼，又补了一句：“你看，这不马上就派上用场了？”
话音未落，巴尔吉丝的神情明显一滞。那点从容的笑意还未来得及收回，脸颊却已悄然泛起一层红晕，像是被人不动声色地揭开了心思，却又无从反驳，只好暂且认下这一击。
就在这时，李漓终于开口，朝纳西特和戈拉赫勒抬了抬手，神情放松，语气自然得像是在老地方重逢，“你们二位好啊，真是巧。”
纳西特与戈拉赫勒也朝李漓挥了挥手。她们的表情却出奇地平静，没有刻意拉开距离，也没有多余的热络。
李漓随即转向巴尔吉丝，收敛了笑意，郑重地躬身行礼。“巴尔吉丝女爵，我是艾赛德·阿里维德。伊纳娅的情人，也是库泰法特的兄弟。感谢你的接见。”
巴尔吉丝上下打量了李漓一眼，目光坦率而不失分寸，随即笑了起来，却并未立刻回应李漓，而是转头看向伊纳娅，她带着几分戏谑说道，““伊纳娅，这种事你都能陪着他一起来，我可真是佩服你。”
“啊？”伊纳娅明显一愣，下意识地在巴尔吉丝与李漓之间来回看了一眼，眼中满是困惑。
这时，一旁的纳西特和戈拉赫勒已经忍不住笑出了声。
“不过我可以作证。”戈拉赫勒笑得爽朗，直接接过话头，“他这个人，确实不错。做情人怎么样，我不好说，但至少——”她伸出一根手指，轻轻点了点，“是个值得深交的兄弟。”她说完，又故意侧头看向纳西特，语气里带着一点毫不掩饰的调侃，“可惜啊，纳西特。你对他这么念念不忘，他却对你无心，还偏偏跑到到你的巴尔吉丝姐姐这里来了。”
“我哪有对他念念不忘！”纳西特立刻反驳，语气快得有些刻意，“没有的事！”她顿了顿，像是意识到否认得太急，又补了一句，语调放缓下来：“不过，他的人品确实还行。至少在我最危急的时候，没有落井下石。这一点，我承认。”
李漓听到这里，忍不住失笑，微微摊了摊手，“不好意思，诸位，我有点没听明白——你们这是在说我吗？”
巴尔吉丝手指尖轻轻一转，随手便将库泰法特的介绍信递到伊纳娅面前，“你自己看吧。”她语气随意，却明显带着一丝忍不住的笑意。
伊纳娅接过信，只扫了几眼，眉头便微微一紧，随即下意识地咬了咬牙。“库泰法特这家伙！”她低声骂了一句，语气里既有恼火，也有几分熟悉到近乎无奈的纵容。但这点情绪转瞬即逝。她很快抬起头，表情重新变得从容，语气半真半假，甚至带着点调笑的意味：“不过嘛……那小子倒也没骗人。至于怎么决定，你们自己商量，我并不介意和你做个亲上加亲的姐妹。”
“你们到底在说什么？”李漓终于忍不住开口，目光在伊纳娅与巴尔吉丝之间来回移动，脸上的困惑毫不掩饰。
伊纳娅转头看了他一眼，神情忽然变得一本正经起来，“艾赛德，我看，我们还是先把正事和巴尔吉丝说了吧。”她语气平稳，却带着不容置喙的干脆，“至于信里提的那件事——你可以自己留下来，慢慢和她谈。到那时候，我就不掺和了。”
李漓对库泰法特在信中究竟写了什么，依旧一头雾水。但李漓清楚，眼下最紧要的并不是这件暧昧不明的事，而是王元启的生死。于是李漓收敛了方才的笑意，神情渐渐变得严肃而克制，把王元启的事情的来龙去脉一五一十地向巴尔吉丝讲述了一遍，没有添油加醋，也没有刻意回避任何细节。
巴尔吉丝安静地听完，没有打断。等李漓说完，她垂下眼帘，沉默了片刻，像是在心里权衡利弊。随后，她抬起头，目光清晰而笃定，“阿里维德，你