“喂，你们想干什么？”蓓赫纳滋下意识地握紧了弯刀的刀柄，声音低而紧。
“带你们去见酋长。”纳西特语气平常，像是在说一件再自然不过的事。
蓓赫纳滋没有再说话，而是干脆利落地抽出弯刀，刀锋一横，站到了李漓身前。
“把眼睛蒙上，我带你去见酋长，”纳西特看着她，语气不急不恼，“而且保证，事情结束后，把你们原样送回这里。”
“我们凭什么相信你。”蓓赫纳滋冷冷地说。
纳西特嗤地一声笑了，脸上的表情瞬间冷了下来：“不敢去？那就立刻回头，上船，滚——趁我还没改变主意之前，消失。”
李漓伸手，轻轻拍了拍蓓赫纳滋紧绷的手臂，“蓓赫纳滋，把刀收起来。”
“艾赛德，这——”蓓赫纳滋仍旧警惕。
“无妨。”李漓语气平静，却不容置疑。
随后，李漓转身对带着罗斯人佣兵队的瓦西丽萨说道：“你和你的战士们留在这里，等我们回来。”
“是。”瓦西丽萨简短回应。
李漓回过头，对那几名贝贾战士招了招手：“来吧，把我们三个人的眼睛蒙上。”
黑布很快覆上来，光线骤然断裂。李漓、萨赫拉、蓓赫纳滋的视野同时陷入黑暗。几只手试探着靠近，似乎想收走他们的武器，却被纳西特一声低喝制止。紧接着，他们被带到三匹骆驼旁，被扶着骑了上去。
片刻之后，贝贾人的队伍开始移动。
在看不见的行进中，李漓、蓓赫纳滋和萨赫拉刻意地低声交谈，偶尔说笑——表面随意，实则只是为了确认彼此始终在身旁。李漓随口讲了几个并不算高明的笑话，却偏偏引起了纳西特的注意。她一边行走，一边侧耳倾听，神情竟显得颇为专注。
约莫半个多时辰后，骆驼的脚步慢了下来，最终停住。
“到了吗？”李漓问。
“你们在这里等我一会儿。”纳西特说，“我去去就来。”
“为什么？”萨赫拉追问。
“我不需要向你解释。”纳西特语气冷淡，却又像是临时起了点兴致，顿了顿，嘴角勾起一丝若有若无的笑，“我们半夜出来，是为了接别人，只是正好撞上你们。现在我要去岸边接人，再一起回部落。至于接的是什么人——你们没必要知道，当然，我也不会告诉你们。”
“快点啊。”李漓隔着黑布朝纳西特笑着说了一句。
夜风掠过，骆驼轻轻喷着热气，远处仿佛有海浪拍岸的低声回响。
贝贾人的队伍回到哈达里巴部落时，天已经亮了。黎明沉静。天际先是一抹如磨损丝绸般的灰白，随即渗出微金。红海的晨风克制而清爽，裹挟着盐味与沙砾，贴地掠过岩石。
部落据于砾石台地，帐篷与石屋错落如守夜者。羊鸣零星，驼息低沉，几簇炊烟在冷空气中笔直升起，标定着新的一天。队伍近了，部落并未喧哗。哨兵披袍伫立高处，静观来客。随着蹄声逼近，营地才泛起涟漪：帐帘掀动，女人裹紧披巾，孩童在阴影中探头。吠叫声被熟悉的气味迅速平复。旭日翻过低丘，第一道光剥离了夜色。这里无墙无门，唯有晨光，裁出了最清醒的边界。
贝贾人的队伍慢了下来，骆驼垂首跪地。新的一天，在哈达里巴部落里，安静而不可逆转地铺陈开来。
李漓他们三人的蒙眼布被解开时，骤然回归的光线让人下意识眯起眼。清晨的日色并不灼人，却异常清晰，像冷水一样洗去了夜行的余温。李漓看向四周，这里是哈达里巴的核心，建筑与营帐的排布透着一种比外围更紧密的压迫感，静谧中藏着森然。
“走，跟我去见我叔叔。”纳西特撇下一句话，连个眼神都没多给。
“其他人呢？”李漓一边揉着发酸的肩胛，一边随口试探。
“别人赶了一夜路，”纳西特步伐飞快，“得先补觉。”
“我们也并不轻松。”李漓叹了口气，语调里带着点自我调侃的疲惫，“而且我现在肠胃空空，能先弄点吃的垫垫吗？价钱好说。”
纳西特猛地停住，回头时眼神像刀子一样扫过来：“收起你那套！先跟我去见酋长。——你真以为我很有空？”
李漓盯着自己紧绷的背影，终于闭上嘴，没再多说什么。——在这种地方，生存的顺序永远排在道理前面。
纳西特带着李漓他们三人 绕过错落的帐篷与石栏，牲畜的气味渐远。脚下是被常年踩踏得坚硬如铁的碎石路径，尽头处，一座半石半皮的房舍横在眼前。
居所并无华饰，岩石为基，兽皮覆顶，透着一种被权力浸润出的深沉与耐久。纳西特掀开厚重的门帘，任由皮革与草药的气味扑面而来。蓓赫纳滋和萨赫拉被留在门外，唯有李漓跟随纳西特入内。
阿蛮·巴克坐在一片阴影中。他身形瘦削，灰白胡须干净利落地衬出面部的锋利。沙漠的烈日与风在他脸上刻下石块般的