厚重的石墙隔绝了外头港口的喧闹，阳光从高窗斜斜落下，在地面铺出一块块明亮而冷静的光斑。空气里混着干木、皮革与香料残余的气味，像是一处被长期用于谈判与清算的地方——不热闹，却从不空置。
李漓坐在偏厅中央的一把靠椅上，身姿放松，目光却始终清醒。萨赫拉站在他面前，双手自然垂在身侧，像是在等一句裁决，又像早已做好决定。
角落里，李浩显然对这桩“转运奴隶”的生意毫无兴趣。他把自己缩进阴影里，低头剥着一把干果，壳子被指节捏得咔咔作响，神情专注得仿佛这才是今天唯一值得认真对待的事。艾修坐在李浩对面，和李浩低声谈笑着，他们之间从前的恩怨，此刻似乎被刻意淡化。
偏厅的门被推开，潘切阿大步走了进来，步伐轻快，神色明亮。
“那批奴隶，在萨赫拉的牢房里还算安份。”潘切阿语气干脆，带着一点不加掩饰的满意，“而且一个个都很健康，这多亏了波蒂拉善良和高明的医术。”
萨赫拉点了点头，随即接过话头：“主人，我想把我上个月收的那三十多名奴隶，也一起拉去亚丁卖掉。”她说得很平静，像是在处理一批早该清空的库存，“从今以后，就收手不干了，跟着你们去恰赫恰兰。”
李漓没有立刻回应，只是抬眼看他：“运奴船的事情，怎么样了？”
“已经联系好了。”萨赫拉回答得很快，“三条运奴快船，最晚明晚到吉达港，总之，后天一早就能出发。”
阿涅赛微微侧过身，目光在两人之间游走了一瞬，随后问道：“那我该给你多少钱？我的那批奴隶在你的牢房里住了四天，你还提供了吃喝。”
萨赫拉语气随即放松下来：“算了，这点钱就不计较了。”
潘切阿站在一旁，始终没有插话，却听得格外认真。她的目光在几人脸上来回扫过，像是在暗暗记账，又像是在衡量什么尚未说出口的可能性——那份专注与热切，让人一眼就看出来，她对“奴隶贩子”这条路，显然并不排斥，甚至颇感兴趣。
偏厅里重新安静下来。阳光缓慢地移动着，像是在为这场交易计时。
里兹卡端着一杯热茶走了进来，步伐轻而稳。她把茶盏放在李漓身边的桌子上，动作利落，没有多余的声响，随后便安静地退到一旁站着，双手自然垂在身前。
“真没看出来，”蓓赫纳兹笑了笑，语气里带着一点揶揄，“你居然还能当个这么乖巧的侍女。穿上这身衣服，身上一点痞子气都没了。”
里兹卡低着头，没有接话，甚至显得有些腼腆。那份沉默不像是被压住的反驳，更像是对这种评价并不在意。
李漓忽然想起了什么，转过身看向里兹卡：“到了这里，埃及的官府也管不着你了。你对以后有什么打算？”
“打算？”里兹卡抬起头，神情平静，“我还能有什么打算？自然是一切听你安排。如今，我已是你的女奴。”里兹卡说这话时只是在陈述一个她已经接受的现实。
李漓皱了下眉：“我和你之间的那份主仆契约，只是为了帮你活着离开埃及，替你避开杀人的罪责。我并没有真的打算把你收作奴隶。”
“我没想过反悔。”里兹卡回答得很快，语气认真，“你救了我的命，我得讲义气。而且，现在的日子挺好的。我一点也不想重获自由身——那等于回到饥饿边缘，去刀口上舔血。再说，其实现在，我也很自由。”
里兹卡停顿了一下，目光坦然地扫过在场的几位女眷，像是在确认没有什么需要回避的人，随后直言不讳地补了一句：“眼下，让我最揪心的是——到底要到什么时候，你才能宠幸我。我真的很期待。”
偏厅里先是静了一瞬，仿佛连空气都被这句话轻轻按住了。下一刻，埃尔斯佩丝和尼乌斯塔对视了一眼，像是终于憋不住了似的，同时放声大笑。笑声迅速传开，带着毫不掩饰的痛快，连原本克制的人也被牵着笑了出来。
“得了。”李漓失笑，抬手揉了揉眉心，语气里满是无奈，对着里兹卡说道，“我忙着呢，先不和你扯了，我真不知道你脑子里到底装的是什么。”
里兹卡站在那里，没有再说话，只是唇角悄悄翘起了一点，还带着一份难以言说的失落。
就在这时，偏厅的门再次被推开。苏麦娅和戴丽丝一前一后走了进来，两人的神色都不太好，步伐也明显比先前沉重了几分。原本尚存的笑意，在她们出现的瞬间便自然散去。
“怎么，这么快就回来了？”李漓端起茶杯，轻轻抿了一口，语气仍旧平稳，“伊纳娅呢？”
戴丽丝还没来得及回答，便低低叹了一口气，声音里带着一种“果然如此”的疲惫。
“我就知道。”蓓赫纳兹压低声音说道，“伊纳娅要是回了麦加，就没那么容易再出来了。
李浩在偏厅一脚，插话道：“伊纳娅的亲叔叔阿布·富莱塔·卡西姆·本·阿比·哈希姆入赘给库莱什部落在麦加