当李漓在苏麦娅的引领下踏入大厅时，躺椅上的年轻男子终于收起了那份懒散的姿态，慢慢站起身来。丝绸罩袍在他起身的瞬间微微晃动，像一层被掀开的水面。他张开双臂，语气夸张却并不虚假，带着几分真心实意的松快：“艾赛德——你总算活着回来了。要不然，这世上可就少了我一个最好的兄弟了。”
李漓笑了，神情放松下来，向前走了几步：“库泰法特？你怎么会在这里？”
“我当然是在这里等你。”库泰法特摊开手，语气理所当然，“不然你以为这地方是谁的？这个庄园真正的主人，其实就是我。”他说到这里，眼中闪过一丝自得的光，“来，先喝一杯。走了这么远的路，总不能空着手叙旧。”
库泰法特亲自拿起酒壶，将红酒倒入陶瓷杯中。酒液沿着壶口流下，颜色深沉而温润，在杯中荡起一圈轻微的涟漪。库泰法特把酒递到李漓手中，动作自然，毫无避讳。
李漓接过酒杯，先是闻了闻，随后喝了半杯。酒味醇厚，显然不是寻常货色。他放下杯子，像是忽然想起了什么，语气带着一点调侃：“你这个埃及法蒂玛王朝宰相家的二公子，居然还敢喝酒？”
库泰法特闻言大笑，笑声在大厅里回荡了一下，随即被厚重的帘幕与地毯吞没。他抬手指了指自己，语气轻松得近乎随意：“我们家是亚美尼亚人。这点，知道的人可不少。只是在公众场合，才需要披着天方教徒的身份行事罢了。”他眯起眼睛，笑意更深，“说到底，和你这个沙陀人，其实也差不了多少。”
就在这时，苏麦娅向前一步，终于插话。她的目光落在库泰法特脸上，带着几分克制已久的不满，语气却仍然平稳：“你为什么之前不告诉我，我接应的人是他？也不告诉我，在这里等人的，是你自己。”
库泰法特看着她，露出一副“你也太认真了”的神情，摊了摊手：“哎哟，我这不是不敢确定嘛。艾赛德到底还活着没有？来的会不会是个冒牌货？万一我先给了你一个好消息，结果又让你希望落空——你还不得当场和我翻脸？把我的府邸都拆了！”
库泰法特说得轻描淡写，眼神却一直注意着苏麦娅的反应，像是在衡量每一个字的分量。随后，他话锋一转，语气忽然低了几分：“那你呢？今后打算怎么办？想清楚了没有？”
“这还用想吗，二公子？”苏麦娅笑了。那笑容并不妩媚，却清晰而坚定，“我本就是他的情妇，自然是跟他走。我只带走本该属于我的那些钱，队伍和地盘——都还给你。”话说得干脆，没有任何拖泥带水。
库泰法特沉默了一瞬，随即夸张地叹了口气，转头看向李漓，语气里满是半真半假的抱怨：“艾赛德，我是真不明白，你到底哪里比我好？你没回来之前，她连你是不是还活着都不能确认，却连看我一眼都不肯。”库泰法特说着摇了摇头，“真是让人妒忌啊！”
李漓抬手指了指库泰法特，笑着说道：“你小子，还缺女人吗？何必这么高看我们家苏麦娅。”
这句话一出口，紧绷的气氛彻底松散开来。库泰法特大笑着站起身，拍了拍手，语气忽然变得爽朗而直接：“走吧！晚餐已经准备好了。就当是——为你们这对狗男女的重逢，庆祝一下。”
就在库泰法特即将迈入内室的那一刻，脚步声从大厅入口处传来。戴丽丝、埃尔斯佩丝和里兹卡一同走了进来。她们并未刻意放轻动作，却自然地保持着一种警觉的节奏。灯光落在她们身上，映出不同的轮廓与气质——戴丽丝一如既往地冷静而克制，里兹卡尚带着几分新近学会的从容，而埃尔斯佩丝，在踏入大厅的一瞬间，便察觉到了那道投来的目光。
库泰法特停下脚步，缓缓转身。当他的视线落在埃尔斯佩丝脸上时，那一瞬间的变化几乎无法掩饰。原本带着玩味与松弛的眼神骤然收紧，像是被什么旧日的记忆狠狠刺了一下，怒意在眼底一闪而过，随即被强行压住。埃尔斯佩丝心口猛地一沉，背脊下意识绷紧，指尖甚至微微发凉。她很清楚——有些账，不会因为时间过去就自动消失。
大厅里安静了一瞬，库泰法特回头，看向李漓，语气不再轻松，甚至带着一点冷硬的锋芒：“艾赛德，你知道吗？你知道，你身边的这个女人是谁吗？”声音不高，却足够清楚，像一块石头被丢进水面，激起无声的涟漪。
李漓却并未显出任何意外。他站得很稳，神情甚至称得上随意，仿佛早已预料到这一幕。他看了一眼埃尔斯佩丝，又将目光移回库泰法特脸上，语气淡然得近乎漫不经心：“我知道。圆桌秘密会的‘灰鹿’——不过，那都是过去的事了。”李漓说得很慢，却清晰，“现在，她跟着我。”
库泰法特的眉峰微微一动。
李漓继续说道，语气依旧平稳：“看你的眼神，我大概也能猜到你们之间发生过什么。不过，看在我的面子上，旧事就到此为止吧。”
库泰法特盯着李漓看