这句话像一根细针，猝不及防地扎了过来。李漓一时语塞，喉咙里仿佛被什么堵住了。他没有立刻回答，只是把狄奥多拉抱得更紧了些，掌心一下一下地拍着她的背，动作极稳，却迟迟找不到合适的词。
就在这时，莉迪娅走了过来，在不远处停下脚步。她的目光在李漓怀里的孩子、周围尚未散尽的笑声，以及地上那张被攥得起了褶皱的画纸之间轻轻掠过。
“不如，你就按你们家族的习惯，给她取个震旦人的名字吧。”莉迪娅对李漓说道，语气平静，却并非随口一提，“当作一个纪念也好。再说，将来她继承了庄园，免不了要和东方来的客商打交道——有一个正儿八经的震旦名字，再和一个响亮的震旦家族挂上钩，很多事情，反倒会顺得多。”
李漓迟疑了一瞬，随后点了点头：“那好吧。”
李漓抱着狄奥多拉走回画架旁，把狄奥多拉轻轻放下，又俯身拿起画笔，在画纸下方慢慢写下两个字，“你叫李菫，怎么样？”
狄奥多拉盯着那两个字看了看。眼泪还挂在睫毛上，脸上却已经忍不住露出笑来，声音一下子轻快了：“好！”
“这些汉字，真难写，有什么好稀奇的……”阿涅塞在一旁看着，摇了摇头，笑着调侃了一句。她随即下意识地摸了摸自己的肚子，语气半真半玩笑，“等他出来了，也要取这种名字吗？呵呵……”
庭院里的空气重新松动下来，笑声与风声混在一起，仿佛刚才那点委屈，从来就只是孩子世界里一段短暂而必要的波澜。
话音未落，莉迪娅已经走近李漓。她脸上的神色比方才郑重了几分，那种属于私事的温和被悄然收起，取而代之的是处理事务时才会显露的克制与分寸。
“艾赛德，”莉迪娅压低声音说道，语调平稳却不容忽视，“有贵客来访。在努拉丁的旅馆等你。”
李漓把狄奥多拉轻轻放下，让她站稳，这才抬头看向莉迪娅。两人的目光短暂相接，没有多余的询问，也无需解释——李漓已经从莉迪娅的眼神里得到了确认。李漓站起身，拍了拍衣襟，仿佛顺手把方才庭院里的喧闹一并整理妥当。随后，李漓转身跟上莉迪娅的脚步，一同朝庄园的大门走去。
阿尔-马鲁塔庄园门口，出行的队伍已经整齐地列好。黎拉站在一旁，亲自确认马车的缰绳与车厢固定妥当；马车静静停在门前，轮辋在晨光下泛着温润的光。阿塞塔已经翻身上马，坐姿笔直，目光警惕，像一支已经拉满却暂未放出的箭。她身后，是几名同样骑在马上的阿兰佣兵，甲胄轻响，神情冷静而老练。另一侧，瓦西丽萨也已骑上马背，带着几名罗斯骑兵候在不远处。高大的战马低头踏地，鼻息喷吐着白气，骑手们却一动不动，像是在为即将开始的行程留出一段必要的安静。
李漓和莉迪娅先后登上马车。就在这时，匆匆跟出来的潘切阿停住了脚步。她站在队伍边缘，看着一匹空着的战马，手指不自觉地收紧，又松开，眼神里第一次出现了明显的犹豫——那不是怯懦，而是不知道该站在什么位置的迟疑。
下一瞬，蓓赫纳兹出现了。她没有多说一句，径直上前一步，利落地翻身跨上那匹战马。动作干脆而熟练，仿佛那本就该是她的位置。稳住身形后，她回过头，看向仍在原地发愣的潘切阿，语气利索，却难得带着几分随意：
“这是我的。你别在这儿杵着了。”蓓赫纳兹扬了扬下巴，像是在指路，又像是在下结论：“依我说，你就该赶紧去学会骑马。不然你怎么当艾赛德的贴身女护卫？在旧世界，哪有给别人的护卫却不会骑马的！”
马车的帘子被掀开一角。李漓从车窗里探出半个脑袋，笑着补了一句，语气比平日更耐心些：“她说得没错。潘切阿，你确实该学骑马了。骑马不只是战士的本事，也能代步，是一项很实用的技能。这一个多月下来，维雅哈都已经能骑着马，在莫尔渔村和阿尔-马鲁塔庄园之间来回跑了。”
潘切阿怔了一下，像是把这几句话在心里反复咀嚼了一遍，随即郑重地点了点头，仿佛终于下定了某种决心。她没有再多说什么，只是转身朝马场的方向走去，步伐比来时更稳，背影也挺直了几分。
马车里，莉迪娅将这一切尽收眼底，唇角微微扬起，低声说道，语气里带着一点释然：“她终于找到新的人生目标了。”
车厢在碎石路上轻轻起伏，车轮与地面摩擦出规律而低沉的声响。帘子半垂着，晨光被切成细碎的光带，一段一段地落进车厢里。李漓靠在一侧，手指随意搭在膝上，目光透过缝隙望向外看去。
李漓沉思片刻，终于还是开口问道：“这么大张旗鼓地去莫尔渔村，合适吗？而且——”他顿了顿，语气里带着一点实事求是的谨慎，“为什么不干脆把人接来庄园？”
莉迪娅坐在他对面，神情平静，像是早已预料到这个问题。她略微调整了一下坐姿，语气不急不缓：“这世道乱。稍微有点身价的人，出门都会带护