黎拉抬起头，目光依旧清醒而冷静，可在说到这里时，却不可避免地收紧了一分，像是回忆里那一刻的天真，此刻才真正显出代价，“可我们万万没想到，十字军接管卡莫村的时候，竟然对我们这些天方教徒赶尽杀绝。”她说道，语调没有抬高，却带着一种冷硬的确定，“他们……只要土地，不要人。”
这句话落下，院落里一瞬间静得出奇。仿佛连空气都停滞了一下。风声贴着石墙迟疑地掠过，又很快消失；水池里的水面平滑如镜，没有泛起一丝涟漪，像是在无声地承接这句话的重量。
“那天我和我女儿不在家。”黎拉继续说道，声音依旧平稳，却不再刻意掩饰其中那点冷意，“所以我们躲过了一劫。”她的手指在袖口下无意识地收紧，又很快放松，像是已经不愿再让情绪停留太久，“等我回去的时候，什么都没了。房子、邻里、亲戚……全都没了。”
黎拉停了一下，像是在心里重新走过那条回家的路，看见那片空出来的地方，又默默将那一幕合上，不再多说。
“我没了去处，只好去找努拉丁大叔讨口饭吃。”她说道，“我知道他是你们沙陀人，也是你们留在这里的人，不管怎么说，从前，我总还是你们的领民。”她顿了顿，仿佛终于把一口压在胸口许久的气慢慢吐了出来，“努拉丁大叔倒没有不管我，于是，他就把我介绍来了这里。”黎拉轻轻吸了一口气，肩背依旧挺直，却像是终于把那段日子放在了身后。
“在这里，夫人对我很好。我和女儿，总算是有了个能站稳脚的地方。”黎拉说道，语气里第一次真正透出了一点温度，“不问来处，也不逼人低头。”她的唇角微微扬起，笑意很浅，却真实而克制，“上个月，老管事过世了，老管事无子，于是，夫人就让我接下了管事的差事，因为我曾帮丈夫管过账，略懂些做生意的事，而且我至少对你们沙陀人还算熟悉。”
李漓站在原地，静静听着，只觉胸口一阵发紧。那些他早已离开的选择与路径，如今化作一条条命运的岔路，在眼前清晰铺开——没有夸张，也无法回避。情绪在心底翻涌，却一时间不知该说什么：既无法轻易安慰，也无法假装，这一切与自己无关。
“老公，这里的夫人，在礼堂等你？”尼乌斯塔忽然意识到了什么，她警觉地侧头看向李漓，目光在李漓脸上停留了一瞬，语气里多出了一丝意味深长的探究，“而且刚才还说，这里很快就是你的家？难道——老公，你这是……又要结婚了？”这句话说得不轻不重，却偏偏落在最要命的地方。
李漓被问得一滞，下意识地清了清嗓子，掩饰那点来不及藏好的尴尬。短暂的沉默之后，他还是点了点头，动作不大，却已经算是默认。空气里顿时多出了一点说不清的复杂气息。
“艾赛德少爷。”黎拉恰到好处地开口，像是替这份微妙的停顿按下了继续的按钮。她的语气不急不缓，却带着一种处理事务时特有的果断与分寸，“礼堂那边已经准备妥当了，请您尽快随我过去吧。夫人正在等您。”
说完，黎拉并未再给众人继续发散猜测的时间，转而看向一旁早已候着的几名仆役，语调立刻变得清晰而利落，像换了一把声音。
“按刚才商量好的安排，”黎拉吩咐道，“把夫人们送去村子里的空房子，先帮她们安顿下来。行李一并带过去，动作快一些，别怠慢了。”
“村子里……有很多空房子？”李漓下意识地环顾了一下庄园，又看向黎拉，眉头微微一动，“还有，为什么我的这些夫人们，不直接住在庄园里？”这个问题并不尖锐，却带着李漓一贯的警惕。
“您放心，艾赛德少爷。”黎拉立刻应道，显然早已预料到会被问起，“村子就在庄园后面那座小山坡的另一侧，是一处坞堡，防御完备，同样安全。而且，村子与庄园之间有好几条地道相连，来去都很方便，紧急情况下也能迅速互通。”她的语气依旧平稳，却没有刻意回避现实。
“自从十字军到了这一带，有点积蓄的人家几乎都跑光了。”黎拉继续说道，“留下来的房子，自然就空出来不少。当然，那些土地和房屋，本来就都是巴尔卡特家族的产业，如今只是暂时有人住进去，并不复杂。”
黎拉略微停顿了一下，又补上一句，语气多了几分谨慎而周全的考虑：“其他女眷一并住进庄园里，总归不太合适，也容易引人议论。不过您放心，夫人已经交代过，她们的伙食、日常所需，一