“马植”两个字落下，仿佛一刀，将李沾的过去彻底割断。

    韩成这时才像是猛然回过神来，脸上的神情由迟疑转为谨慎。他向前挪了半步，声音压得极低，带着多年侍奉权贵养成的那点小心翼翼。“大人……”他迟疑了一瞬，还是把话说了出来，“您这是要让这奴才，入赘马家？”

    兴宁绍更斜睨了他一眼，语气淡得像是在反问一件再寻常不过的小事，“怎么？有什么不妥吗？”

    这一眼并不凌厉，却让韩成后背微微一紧。他立刻堆起笑脸，连连摆手。“不敢，不敢……倒也不是不行。”他顿了顿，还是不得不把话往下接，“只是……让人入赘，总得有个对象。马家如今——”

    “有。”兴宁绍更不等他说完，便截住了话头，“马延包那老头——不是还有个和早死的原配生的女儿么？”他说这话时语调平直，像是在翻检一笔早就记清的旧账。“那女人当年被嫁了出去，不到三年便守了寡。前些年，被夫家一脚踢回；可马老头在原配死后又续了弦，新填房不肯她回娘家，于是连个能落脚的地方都没有。”

    兴宁绍更顿了顿，像是在回忆一件并不值得费心的往事：“我娘还在的时候，马老头腆着脸求到府上来。我娘心软，让那马寡妇在灶房当了个杂役，混口饭吃。”最后一句落下，兴宁绍更既无情绪，也不刻意停顿，语气淡得近乎理所当然：“如今正好用得上。”

    韩成忍不住低声嘀咕了一句，声音低得几乎只在喉咙里滚了一下：“那女人……可比这奴才，起码年长十多岁吧。”

    “老韩，”兴宁绍更笑着打断他，语气温和得近乎体贴，“我知道，你和那马寡妇不简单。可你也好歹是有家室、有儿女的人，凡事别过头，而且我府上的这些杂役里，又不止这一个寡妇。”他说着，语调一转，又回到那种理所当然的从容，“给马寡妇找个后生小哥做丈夫——我这可是在积德！”

    “大人，您这话说的……”韩成立刻躬下身去，语气里带着急切与退让，“我哪敢碍您的大事。”

    兴宁绍更并不在意韩成说了什么，他伸手在李沾肩上拍了拍，力道不轻不重，像是在掂量一件趁手的物件，“女大十岁，有什么大不了的？”他说得轻松，嘴角甚至挂着点若有若无的笑意，“放心。只要你把事给我办妥了，有我在后头撑着，准你纳妾。兴许我一高兴，还赏你一个——还是黄花闺女的奴婢。”话到这里，兴宁绍更微微俯身，靠近了些，声音压低，却多了一层不容置疑的意味：“而且——你要是真有本事，我也不可能让你一辈子困在那庄子上，混吃等死。”

    “多谢兴宁大人抬举。”李沾低头看了一眼自己手腕上的镣铐。铁环磨得皮肤发红，隐隐作痛。他又缓缓抬起头，语气却出奇地平静：“那你，先把我的镣铐解了。”他顿了顿，目光直直迎上兴宁绍更：“我是鹰，干不了犬的活。锁着我，我什么也做不了。”

    空气短暂地凝住了。兴宁绍更看着李沾，眼中那点兴趣非但没有消散，反而更深了一层。他没有发怒，也没有反驳，只是转过身，朝站在韩成身后一旁的管事随意地挥了挥手。这个动作，本身就是决定。

    那管事明显一愣，下意识又看了李沾一眼，随即迅速低下头，不敢多问，只连声应道：“是，是。”

    “别杵在这儿了。”兴宁绍更挥了挥手，语气恢复了惯常的从容，“下去准备。娶亲和奔丧的事——一并给我办了。”

    说完，兴宁绍更转身离去，没有再看李沾一眼。回廊深处，衣袖在秋风中轻轻摆动，神色已然如常，仿佛方才不过处理了一件微不足道的小事。只是他心底，却悄然生出了一丝久违的兴味——这个文武双全的沙陀人，或许，真能替他做点什么。