“接下来，我们该去杀谁？”一个满脸鲜血的男人颤着手问道，声音里还带着刚从死亡边缘挣脱的狂热。
“我们去杀了喀拉汗！”有年轻人挥舞着铁锤吼道，情绪像火头一样往上窜。
“不！！”阿娜希塔的声音像雷一样劈下来，瞬间镇住了嘈杂。她的目光扫过众人，那是一种能压下狂乱与恐惧的冷静权威。“我们就这么几百个人，去打喀拉汗，就是送死！”她的语气不带丝毫情绪，却让人脊背发凉。
人群静了一瞬，又有人不甘心地喊：“那我们——去杀谁？”
阿娜希塔往前一步，火光在她的脸上跳动。她的声音压低了，却更锐利、更笃定：“接下来，我们要做的，是——”
众人不由自主地屏住呼吸。
“趁葛逻禄人还没反应过来，趁所有守兵都以为城门之乱只是小规模闹事——赶紧带着自己的家属，离开这座城，离开西喀喇汗国。”阿娜希塔坚定地说道。
“什么？就这样逃跑？”人群里传来不可置信的质疑声。
“逃跑？你们叫这逃跑？”阿娜希塔抬起手指向北方夜空，手势像一柄火中擎起的长刀，“我们要活下去——不被压迫，不被羞辱，不再给人当贱户与战奴地活下去！”她的声音越说越响，震得火焰也仿佛跟着跳动起来：“你们信我，我带你们去草原！去咄陆部！那里不是天方教统治的地方，那里没有人敢用鞭子抽你们，也没有官吏把你们当牲畜！”
人群一片哗然，如同被突来的风吹得四散。有人震惊、有人惶急、有人心潮翻腾，更多的人在火光里紧咬嘴唇，眼中闪着“第一次敢往外看”的光。越来越多的人开始低声商议，眼中第一次燃起“可能还有别的路可走”的火星。阿娜希塔站在这片动荡的火光中央，衣角被风吹得猎猎作响。此刻的她，确实像极了那些在亡国废墟中诞生的王者：不是靠血统，而是靠在绝境中替众人指出那条能活下去的道路。
人群先是被这一番话震得一静，随即像被丢进石子的水面，波纹一圈圈炸开。
“走？现在就走？”一个中年汉子嗓门不小，可声音里满是发虚，“我老母亲腿脚不好，连楼梯都要人扶……怎么走草原？你们年轻人跑得快，她怎么办？”
他这一开口，立刻有人附和：“对啊对啊，我们还有小娃娃，襁褓里还睡着呢——带着老的、小的，能走到哪去？草原上连个墙都没有，一阵风、一场雪，人就没了。”
“离开这城是不是更危险？”一名年轻女人咬着嘴唇，眼里全是血丝，“我们在这里好歹有屋顶，有口锅，有一块熟悉的地。出了城，什么都没有……就靠一腔热血，能活吗？”
“可不走，喀喇汗的人一反应过来——”旁边有人声音发抖，“谁来扛今天这场造反的账？他们查起名册来，一个都跑不掉……”
“跑？”也有人冷笑，“跑得了吗？草原那边的人，会肯收留我们吗？我们连骑马都不会，只会种田做买卖……”
短短几句话，在人群中像针一样到处扎。有人眼里的火光开始动摇，有人低头拽紧了孩子的手，有人下意识望向城内熟悉的屋顶与街巷——那里是他们的出生地，也是他们被当贱民的地方。
一老一少在小声争吵。
年轻人红着眼：“舅舅，再不走，明天就要被杀光了！”
老人死死拄着拐杖：“杀也杀了几十年了，还不是活到今天？出去就是死在荒野上！”
那股刚刚被阿娜希塔点燃的勇气，在现实的冷水一浇下，有些人开始退缩，有些人只是呆立，有些人眼神乱飘——怒火未灭，却被“怎么活下去”的恐惧压在胸口，透不过气来。
米赫拉班看着这场骚动，胸膛剧烈起伏。他握紧拳头，像是在和自己过往几十年的忍耐告别。终于，他猛地上前一步，扯着嗓子吼出声来：“你们怕走，是吗？觉得外面风大、雪冷，是吗？！”他的声音嘶哑，却在门楼下炸得所有人一震。
“那你们以为，留在城里就能活？”米赫拉班的手指狠狠指向脚下还未干涸的血迹，“今夜北门流的这一地血——你们以为，明天不会有人来算账？！”他呼吸急促，语速却一字一顿：“留在这里，明天就是大清洗！你们以为喀喇汗、葛逻禄人只杀带头的？他们翻族谱、查名册，一条街一条街地抄——谁是拜火教的后裔，谁是‘不安分的粟特贱户’，一笔一笔写得清清楚楚！”他忽然指向人群：“你们有人能躲到哪去？躲到清真寺里？还是躲到税吏家里？！”
人群里有人被说得脸色发白，下意识地往后缩，又无处可缩。
这时，后方那位须发皆白的老人，在米赫拉班搀扶下一步步走上前来。火光映在他的眼底，像多年不熄的暗红余烬。他的声音比米赫拉班低，却更沉、更重：“孩子们——留在这里，不是‘不动’，而是坐着等死。”他缓缓扫视众人，