“通报？我有要事找她——现在！”曼诺里斯声音如滚雷低吼，一把挥开加布丽娜的手，步伐如风暴般逼近。
曼诺里斯穿着染紫的披风，金线勾边随风抖动，宽肩厚背如铜墙铁壁。腰间佩剑撞击盔甲，发出金属颤鸣；他满脸络腮胡，眼神锐利，神情中透着不容置喙的野性与傲慢。就是这个曾经在乌尊亚种植园被李漓活捉的败将，此刻，他竟不顾宫廷礼节，如一头闯入神庙的野牛般，直冲露台而来。
露台上的空气倏然一滞。原本坐在薇奥莱塔膝边听故事的尤菲米娅，才五岁，见状吓得脸色煞白，眼睛瞪得圆溜溜，小嘴张着，却发不出声音。她像只受惊的小鹿，猛地扑进薇奥莱塔怀里，紧紧揪着她的衣襟，小身子止不住地发抖。
薇奥莱塔神色一变，立刻抱起孩子，警觉地转身护住她，轻声安慰：“没事，宝贝，有我在，别怕。”她抬眼望向曼诺里斯，目光锋利如刀，仿佛要将这个鲁莽的将军生生拦住。
阿格妮早已站起，披风猎猎作响。她冷冷地注视来者，声音平稳而不容置疑：“薇奥莱塔，带尤菲米娅去别处。”
“夫人——”薇奥莱塔略一迟疑。
“现在！”阿格妮声音一厉，毫不让步，“别让她听见这些。”
薇奥莱塔点头，转身快步离去，怀中尤菲米娅回头看了母亲一眼，怯生生地问：“妈妈，他是谁呀？”
“一个不懂规矩的大人。”阿格妮的声音冷淡而清晰，飘在阳光与海风之中，字字如刃，直逼曼诺里斯的耳中。
露台上只剩三人。阿格妮站起，猛地将手中那本《达芙妮斯与克洛伊》摔在茶几上，书脊砸得沉闷作响，几页薄纸翻飞如受惊飞鸟。银质茶具随之微微震动，那壶薄荷茶早已冷透，此刻泛起一圈圈碎裂的涟漪。她双手叉腰，紫色长袍在秋风中猎猎作响，腰间缀着金边的披风轻轻翻卷。她的眼眸是琥珀色的火焰，凌厉如刀锋，紧紧盯着曼诺里斯，语调如裂帛般撕裂平静：“曼诺里斯！你像条疯狗一样闯到我这里来，是想咬人吗？！”
阿格妮一步逼近，声调陡然拔高，像一头怒吼的母狮守护着自己残存的疆域：“不管如今天下如何，我是安托利亚大公夫人！你今日这副嘴脸，我若写信去君士坦丁堡的贵族院，叫你一夜之间被从军籍里除名，你信不信？！”
曼诺里斯却毫无退缩。他站在阳光下，斗篷披在一身铁甲之上，仿佛一堵沉默的铁墙。他冷笑，手臂交叉于胸前，语气中带着拜占庭军人的傲慢与一点怨愤：“安托利亚？你还在说安托利亚？大公国也好，苏丹国也罢——到头来，除了卡罗米尔，什么都不剩了！”
曼诺里斯的话如寒风刺骨，一字一句砸在石地上，冷得像命运的判词。
“……你说什么？”阿格妮的声音忽地一紧，脸色瞬间泛白。她猛地上前一步，像要从他脸上撕出答案。
这时，加布丽娜终于插入，声音低而急，眼中满是迟疑与无奈，却又透着下人对主人的痛心提醒：“夫人，就在昨天夜里，威尼斯舰队悄然从鲁莱撤离……古夫兰已经决定放弃鲁莱，正在筹划带着灵犀营和那些在维利斯特的沙陀人，从海上撤离，他们打算去托尔托萨。”
阿格妮猛地转头，眸光剧震。
加布丽娜咬了咬唇，继续道：“掩护他们离开之后；而利奥波德的狮鹫营、泽维尔的猎豹营，则会迅速放弃西路防线，撤到卡罗米尔来。”
加布丽娜说的每一句话都像冰水，从阿格妮头顶一路浇下，冷风卷起帷幔，在露台四周猎猎作响，如怨魂哭号。
“我就是为这件事来的。”曼诺里斯冷冷接道，眼神锐利如鹰隼，带着一股军人的压迫感。他的声音沉稳而锋利，如同一柄已出鞘的刀：“我要求你立刻下令，安托利亚的那两支队伍，不得靠近卡罗米尔。”
“为什么？”阿格妮眉头一挑，眼中闪过不解与怒火，“卡罗米尔什么时候轮到你发号施令了？”
“卡罗米尔不需要他们。”曼诺里斯的语气斩钉截铁，脸上的肌肉一丝不动，仿佛那话不是解释，而是命令，是警告。
阿格妮冷笑一声，声音如鞭：“卡罗米尔需不需要谁，还轮不到你来决定！”她挺直腰背，语调中带着骄傲的蔑视，“你不过是帝国派来养在边陲的看门犬罢了。”
曼诺里斯脸色骤变，踏前一步，气息逼近，几乎顶到阿格妮面前：“没有我手下的帝国军在此镇守，卡罗米尔的下场，会和潘菲利亚一模一样。”他的语气像岩石，沉重得难以动摇，带着赤裸裸的威胁与一丝藏不住的野心。
“是吗？”阿格妮不闪不避，嘴角冷冷上扬，“那你倒是撤军啊！和威尼斯海军一样，卷铺盖滚出去啊！你敢吗？”
这话仿佛一记响亮耳光，打得曼诺里斯脸色骤红，喉结一滚，却没能立刻反驳。他张口，发出一声低哼，转身欲走，却又停在原地。