恶之城。”纳贝亚拉的语速忽地快了一指，像箭离弦，又生生把力道按回弓弦上，“救人。救我哥哥。”说到“哥哥”两字，纳贝亚拉的喉结轻轻一颤，指节在石刀柄上绷得发白。纳贝亚拉抬手在前臂上比出一道利落的切线：“我哥哥去给他们送人时，被他们留下了。我每晚做梦时都看得见黑石刀——像无月之夜的光，‘咔’一下。”纳贝亚拉咬住这声脆响，又压低了嗓门，“那些人说，会在冬至日落时，把我哥哥的心……献给天上那团烟。”

    纳贝亚拉的话像把一枚长钉稳稳钉进静默。众人耳畔像同时起了同一幅景：火山背风坡上，烟柱贴着山脊缓缓卷走，带着若有若无的硫磺腥；一城黑石砌成的高台，宛如蛇背一节节攀升，石阶在热浪里微微起伏。台顶猎猎的是红与黑的旗，旗面上张着口的某种神影——齿如焰舌、舌若凝石。人被抬上去，鼓点仿佛从石腹深处传来，低而沉；黑石刀在火光里吞着冷光。血像水一样沿阶缝一路淌下，掠过脚背便立刻凉透，仿佛把冬至的影子提前压在了皮肤上。

    赫利闻言，鼻间冷哼一声，笑意却像刀背上的寒芒从嘴角划出：“真是恶有恶报——把别人抬去献祭的路，终究把自家人送了进去。”赫利说着拍了拍掌中的长剑，剑脊发出一声清脆的“嗡”，晨光顺着锋线爬行，像一缕冰凉的光在她指间游走，为这句嘲笑添了几分锋利。

    李漓沉默了片刻。目光从纳贝亚拉掠到瓜里卡博，又回望自己的人。终于，李漓点头，低沉的声线像一块稳稳落地的石：“好。我同意这个交易。”

    纳贝亚拉眼底一亮，像有人在深井里投下火芯。她偏身贴近父亲，低语几句；瓜里卡博只是一次短促的颔首，冷峻未散，眼底却添了一线认可。他抬臂一挥——不需多言，泰诺人的队列便像潮水受令，沿着土路两侧迅速退散。藤蔓腰带一阵窸窣，乌鸦羽在发结上颤出细响，铜块叮当渐远；尘土被脚步扬起，层层翻卷，吞没了他们古铜色的背影。

    临走前，纳贝亚拉回身，目光与李漓正面相抵。她把石刀收至腰侧，吐字如钉：“给我们七天。七天后，仍在此地。无论找没找到你要的人——我们都会来给你一个答复。”那句话落下，像在湿地泥底按下了一枚记号，谁踏上来，谁就得兑现。

    “一言为定。”李漓回以短句，眼神像一柄稳住的刀，已经越过尘土望向丛林的更深处。

    泰诺人的背影在尘幕外渐渐缩小。赫利侧过身，眉峰紧蹙，眼里尚存未散的战意：“莱奥，我们真的要帮这群人贩子去救人吗？”话音未落，她随手将长剑一插——铁刃“嗡”然轻鸣，半寸薄土细碎崩落，仿佛把心里的不情愿也一并压了下去。

    李漓没有立刻回话。他望向远处的土丘，阳光在龟裂的黄土上铺出一层冷硬的金，把这片大地的苦难一寸寸照亮。他低声开口，语调不高，却像石子坠入深水：“我不是为了救人贩子。”他眼底的光忽明忽暗，“而是要把那些拿活人祭祀的势力连根拔除，这样，才会有更多人不再受难。我们手里握着这个新世界里最先进的力量——既然握着，就该落在该落的地方，不该只闪冷光。”

    “可是……”凯阿瑟欲言又止，终究还是咬了咬唇，“难道非得把每一座城的祭司和酋长都清除，把所到之处都弄成如今此处的这副样子，才算正义吗？”

    “艾赛德，我不关心你们口中的‘正义’。”蓓赫纳兹向前半步，声音贴着风从李漓肩侧滑入。她唇角淡淡一挑，像把算盘又悄悄拨开一格，“不过，我相信，让那些泰诺人替我们找人——也许正是找到乌卢卢他们最省力、也最快的法子。先让他们办事，至于其余……”她扫了眼尘雾散去的方向，轻轻一笑，“呵。弱者，又凭什么迫使强者兑现承诺？”

    李漓并不答话，忽然他转头看向塔胡瓦：“接下来，在这座城里给我们找个落脚的地方。你之前说，这里的酋长和祭司都倒了？那就带我们去他们曾经的住所。”

    “啊？！”塔胡瓦心头一紧，像被细针轻轻一刺，她的睫毛颤了颤，却很快抚平情绪，换回一贯的镇定与谨慎：“哦——请跟我来吧。”

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