曾经高高在上、执掌江南文脉的“文宗”，如今可能正像丧家之犬一样，在某个阴暗的角落舔舐伤口，算计着如何活下去，如何报复。人性在绝境中的扭曲与抉择，往往最能暴露本质。与这样的人周旋，每一步都须如履薄冰。

    他又想起周文礼，那个素未谋面、却因其悲惨命运而与自己产生联结的寒门士子。他的死，或许正是掀开江南科举黑幕、进而撕破“清流社”伪善面皮的一个契机。公道或许会迟到，但记录真相的努力，不能停止。

    窗外，不知何时飘起了细碎的雪粒，落在庭院的地上，很快便化了，只留下深色的湿痕。初雪降临，预示着真正的严寒即将到来。

    陈砚秋关紧窗户，将寒意隔绝在外。他走到书案前，翻开那本正在编纂的《科举罪言录》草稿，在最新一页上，写下：

    “宣和三年冬，太湖之变，‘清流’内讧，血溅墨祭。利益之网，终因分赃不均而自噬。然社鼠虽斗，蠹虫未清，寒士之冤，犹待昭雪。丹阳之行，祸福难料，唯秉笔直书之志不移。”

    搁笔，吹灭烛火。

    黑暗中，他仿佛能看到，无数双眼睛在注视着——周文礼的，无数举报者的，李纲的，赵明烛的，还有儿子陈珂那清澈而渐渐坚定的眼神。

    薪火虽微，永不敢熄。

    他和衣而卧，在雪落无声的江南冬夜里，等待着黎明，也等待着未知的丹阳之行。