李邦彦冷笑：“勾结金人？划江而治？好大的胆子！这些人读圣贤书，做的却是卖国求荣的勾当！明烛，可有确凿证据？”
“证据正在搜集。”赵明烛道，“但此事牵涉极广，江南方面不敢轻举妄动，怕打草惊蛇，也怕……朝中有人阻挠。”
张克公敏锐地捕捉到话中深意：“明烛的意思是，朝中也有他们的人？”
赵明烛沉默片刻，缓缓道：“据可靠情报，这个组织存在至少三十年，渗透科举，安插门生。三十年的时间，足以让很多人身居要职。三位大人不妨想想，这些年科举出身的官员中，有多少是韩似道的门生故旧？”
韩似道！
这个名字让三人神色一凛。
韩似道虽然只是翰林学士承旨，品阶不算最高，但他主持科举多年，门生遍布朝野，影响力极大。更重要的是，此人八面玲珑，与各方势力都保持良好关系，从不得罪人，也从不明显示好任何人。
这样的人，如果真是某个秘密组织的首领……那后果不堪设想。
“你有几分把握？”王渊沉声问。
“七八分。”赵明烛道，“而且，韩似道三日前已秘密南下，说是回乡祭祖，但路线不对。我怀疑，他是去江南处理组织内部分裂之事。”
李邦彦皱眉：“若真如此，我们该怎么办？直接向官家禀报？”
“不可。”赵明烛摇头，“第一，证据不足，仅凭推测，官家未必相信，反而可能打草惊蛇。第二，朝中情况复杂，我们不知道还有哪些人是他们一伙的。贸然行动，可能反遭其害。”
张克公点头：“明烛考虑得周全。那你的意思是……”
“我们需要在朝中做三件事。”赵明烛伸出三根手指，“第一，利用现有权力，尽可能保护江南调查人员的安全，给他们争取时间。第二，暗中搜集韩似道及其门生的不法证据，尤其是与江南有关的。第三，也是最重要的——阻止‘联金灭辽’之议成为国策。”
“阻止联金灭辽？”王渊皱眉，“此事童贯力主，官家也颇为心动，恐怕不易。”
“正因不易，才需要三位大人联手。”赵明烛恳切道，“王尚书掌兵部，可从军事角度分析利弊，指出金人凶悍，灭辽后必成心腹大患；李御史掌监察，可弹劾童贯及其党羽在边事上的失误；张侍郎掌吏部，可提醒官家，此时对外用兵，需内部稳定，而江南已有不稳迹象。”
李邦彦思忖道：“这倒是个办法。我们可以不直接攻击‘联金灭辽’本身，而是从‘时机不当’、‘内部未稳’、‘边将骄纵’等角度切入，延缓甚至阻止此事。”
张克公补充：“还可以提请加强对江南的安抚治理，将朝廷的注意力引向内部。只要官家暂时搁置北伐之议，童贯等人的计划就会受阻。”
“正是此意。”赵明烛道，“此外，我还会通过皇城司的渠道，继续与江南保持联络，传递朝中动向，指导他们调查方向。三位大人，此事关乎大宋江山存续，关乎天下百姓安危，明烛恳请三位，务必同心协力！”
王渊、李邦彦、张克公对视一眼，齐齐拱手：“义不容辞！”
送走三人后，赵明烛回到书房，开始给陈砚秋写回信。
这封信同样要用密写，分渠道传递，内容必须极其谨慎。
他首先肯定了陈砚秋的工作，告知朝中已有人暗中支持，会尽量保护江南调查的安全。
其次，他提醒陈砚秋，名单之事关系重大，除李纲外，不要告诉任何人，包括皇城司内部也要谨慎。因为谁也不知道，皇城司里有没有“清流社”的眼线。
第三，关于分化瓦解之策，赵明烛提出了更具体的建议：可以利用韩似道南下的机会，制造激进派试图架空甚至除掉韩似道的假象。具体做法是，在韩似道与沈括会面期间或之后，制造几起“意外”，让韩似道相信沈括要对他下手。人在恐惧和愤怒中，最容易做出不理智的决定。
第四，关于童贯，赵明烛叮嘱暂时不要动这条线。童贯位高权重，手握军权，且深得官家信任，没有铁证绝不可触碰。当前重点还是江南，先解决沈括和激进派，斩断他们与金人的联系。
第五，保护自身安全。赵明烛特别强调，陈砚秋现在是最危险的人，对方一定会想方设法除掉他。建议他减少公开活动，增加护卫，饮食起居要严加防范。
写完这些，赵明烛想了想，又添上一段：
“砚秋吾弟，见字如晤。江南风波险恶，汴京亦非净土。愚兄在此，如履薄冰，如临深渊。然科举弊政不除，国本难固；奸佞不扫，社稷难安。吾等所为，非为一己之私，非为一党之利，乃为天下士子之公道，为大宋江山之永续。纵前路艰险，纵刀斧加身，亦不可退。弟在江南，务必珍重。若有不测……愚兄必继其志，虽九死而不悔。”
写到这里，赵明烛眼眶微热。他与陈砚秋相识不过数年，却因共同志向而成挚友。如今