断岳和孤鸿代表坐一起，重新校通信频率，定新协议。
整个青冥峰，一夜没睡。
林雪薇走到叶清歌身边，轻声问：“你觉得他在哪？”
叶清歌望着北方天际，那里曾裂开一道门。
“不知道。”她说，“但他一定希望我们——别停下。”
这时，东侧传来一声闷响。
一个焚心弟子练炎爆诀失控，火焰反噬，烧了半片木桩。他跪着，手焦黑，还在尝试结印。
旁边一个散修少年跑过去，递上药膏。
“先涂这个。”
那人抬头，眼神复杂。
少年一笑：“咋，怕我害你？咱们可是明天同组。”
焚心弟子一怔，接过药膏，低声说：“谢了。”
少年拍拍他肩：“别逞强，咱们是一队的。你倒了，我也活不了。”
远处，赵砚站在议事厅门口，看着这一切，嘴角微扬。
他知道，裂痕正在合上。
三天后。
清晨，霜未化。
战功榜第一次公布。
第一名：丙三小队（断岳·雷峒、焚心·炎昊、孤鸿·柳昭、药王·苏芷、散修·陈砚）
战绩：破阵28息，零失误，全员存活。
奖励当场发。赵砚亲手给复合镇岳甲，净火淬体安排在中午。
炎昊穿上甲时，表情前所未有的认真。他曾嘲笑训练浪费时间。但现在，他第一次感受到团队的力量。
“原来……我不是一个人在战斗。”他心想。
柳昭，那位孤鸿弓手，悄悄递给陈砚一枚新符：“这是我改的‘追风-镇岳’双频符，你拿去给断岳试试。”
陈砚笑着接：“早该这么干了。”
中午，净火池开了。
这是地下灵泉改的池子，水赤金色，浮着细火纹。净火是天地异火之一，温和但有力，最适合净化经脉。
五人依次入池。
火一碰皮肤，剧痛袭来，像千万根针扎进骨头。他们咬牙撑住，任火焰洗全身。
两小时后，五人出池，气息变了。经脉更通，灵力更顺。
“我们变强了。”苏芷轻声说。
“还不够。”雷峒沉声，“李前辈面对的，是能吞世界的怪物。我们现在，连它的影子都碰不到。”
众人沉默。
但他们眼里，火更旺了。
傍晚，新演练开始。
难度升级。
目标换成“深渊回廊”模拟区，环境复杂十倍，有空间折叠，还有精神干扰和多重幻象。
十队同时进。
叶清歌坐指挥台，不再带队。她要看没有她时，这些人能不能自己打赢。
第一队失败，困在循环幻境。
第二队勉强破阵，超时。
第三队指挥乱，焚心提前炸，误伤队友。
直到第六队。
这支由散修联盟牵头，队长是个少年，叫陆昭。他不出身名门，修为中阶，但有种天生的指挥感。
“听我指令。”他沉声说，“断岳在前，孤鸿在后，焚心中间蓄力，药王随时接应。不求快，只求稳。”
他们一步步推进，谨慎有序。
遇到精神干扰，陆昭立刻下令：“闭眼，靠灵觉走，信我。”
大家照做。
最终，他们以31息打破黑碑。
全场鼓掌。
叶清歌看数据面板，嘴角微扬。
“这个人……有意思。”
当晚，战功榜更新。
第一名：己六小队（陆昭带队）
奖励加倍。
消息传开，没人不服。
从此，训练进入新阶段。
不只是破阵，还加入“敌我识别”、“资源争夺”、“信息战”等科目。甚至模拟战场中的背叛、误导和心理战。
一个月后。
青冥峰外，警报响起。
边境哨塔急报：北境出现大规模灵力波动，疑似“吞噬领域”扩散。
赵砚立刻召集所有队长开会。
“这不是演习。”他说，“可能是实战。”
叶清歌站起来，目光如剑：“那就用实战，检验我们的成果。”
三千多名弟子整装出发。
临行前，叶清歌站高台，举起一面黑旗。
那是李沧澜留下的旗，上面绣着四个古字：
“战不可停。”
她把旗插进石缝，风吹得猎猎作响。
“出发！”
大军开拔，奔向北境。
风雪中，黑旗一直飘着。
而在遥远的虚空裂缝深处，一道模糊身影睁开眼。
他看着脚下黑暗，低声说：
“他们…