灵窍里像有纸张被撕碎，那些强行塞进来的邪术片段——怎么抽魂、怎么炼化精魄、怎么建登天梯——随着血液一点点被逼出体外，在空中烧成灰，变成黑烟散掉。
每排出一点，他就更虚弱，像灵魂被割去一块肉。
但他坚持着。
直到最后一丝异样消失，他才踉跄后退两步，靠着虚空站稳。
“我不学这个。”他说得很慢，但每个字都像钉子，砸在地上。
叶清歌看着他流血的脸，忽然问：“那你告诉我，如果我们拼尽全力，还是救不了人呢？如果必须选一个死，一个活，你怎么办？”
问题很尖锐。
李沧澜沉默了几秒。
星空不动，风也不动，好像连时间都在等他回答。
终于，他说：“我不会选。”
“为什么？”
“因为一旦开始选，就意味着有人可以牺牲。只要有人能牺牲，就会有下一个，第三个……到最后，谁还记得最初是为了救谁？”
他顿了顿，目光坚定：“我要找第三条路。”
“没有第三条路。”她几乎是脱口而出。
“那就造一条。”他笑了，笑得很累，但很倔，“你说世上有没有天生的英雄？我觉得没有。所谓的英雄，就是普通人站在悬崖边，不肯后退一步。”
他站直身体，面对那本书，声音变大：“力量不是抢来的，是守出来的。我宁可一辈子卡在金丹，也不碰这种脏东西。”
话音刚落，星空开始崩塌。
星星一颗颗熄灭，像被吹灭的蜡烛。地面裂开，黑洞出现，吞噬光明。书页哗啦啦响，最后一行字浮现：
“选择未定，轮回停滞。”
空间在缩小，空气变少，呼吸像吞刀片。如果不马上决定，他们会困在这里，永远出不去。
叶清歌转身看向虚空，像在对看不见的人说话。
“我知道有些人会觉得，少杀点人，控制范围，就能救人。可一旦开了头，下次就说‘再少一点’，再下次就说‘只剩最后一个’。到最后，谁还记得最初是为了救谁？”
她拔出寒渊剑，剑上有裂痕，但她握得很稳。
“李沧澜说过，剑不是用来夺的，是用来守的。”她把剑插进地面，“我信他。”
那一刻，李沧澜看着她侧脸，心跳快了一下。
不是因为喜欢，而是震撼。
在这个人人都想走捷径的时代，还有人愿意相信“守住”比“夺取”更重要。
他走到她身边，两人并肩站着，背对崩塌的星空，面对那本书。
他大声说：“我不愿再来一次——如果代价是别人的命。”
书页剧烈震动。
空白页上，缓缓浮现出新字：
“心诚者，路自开。”
刹那间，崩塌停止。
裂缝愈合，星光重现，星空比之前更亮。那本书静静漂浮，不再压迫人，反而透出温和，好像刚才的一切，只为考验持书之人的心。
李沧澜松了口气，腿一软差点摔倒。叶清歌伸手扶他，发现他整条右臂都在抖，手冰凉。
“你伤得不轻。”她低声说。
“没事。”他摇头，勉强笑了笑，“灵窍有点裂，养几天就好。”
她说这话时，目光落在他眉心的金纹上。
那是混沌灵窍的印记，平时像细金线，现在颜色暗了，边缘有裂痕，像瓷器上的裂，透着不安。
这是强行清除邪识留下的伤。
“值得吗？”她问，“为了一个选择，把自己弄成这样。”
“值得。”他说，“有些线，踩进去就回不来了。我不想变成那种连自己都恨的人。”
叶清歌低头看自己的剑。
剑柄上的钥匙印记还在发光，但弱了很多。那是进入秘境的凭证，也是父亲临终前交给她的唯一东西。父亲说：“此印通幽冥，唯诚者方可启。”
她一直不懂“诚”是什么意思。
直到今天。
原来“诚”，是明知道没希望，也不肯打破底线；是在生死关头，还记得为何握剑。
“其实……我也害怕。”她第一次语气这么轻，像在自言自语，“怕不够强，怕关键时刻救不了人。所以刚才那一瞬，我真的在想，要不要试试这本书里的法子。”
李沧澜没说话，把手放在她握剑的手背上。
那只手很冷，也在抖。
“你没选它，就是因为你还清醒。”他说，“只要还知道怕，就不会走错路。”
她抬头看他，眼睛很亮，像有星光落进去。
远处，那扇写着“唯诚者入”的门还开着，后面是一片未知星域，星河流转，隐约能看到漂浮的岛屿，有宫殿遗迹若隐若现。
书页无风自动，新的内容开始出现。
李沧澜正要走，突然停下。