“守门非奴，乃祭司之影。
钥非外物，乃坠者归魂。”
李沧澜呼吸一紧。
祭司之影？守门人不是邪物，是分魂？那他体内的黑线，不是寄生，是……接引？
他伸手摸碑背，指尖刚碰铭文，混沌灵窍猛地一震，一段画面炸进脑子——
七岁，山崩，他被埋。可画面一转，不是埋，是坠。
从一道裂开的天穹，他从高空掉下来，浑身是血，左臂黑线已存在，像是从天上带来的。落地瞬间，山崩，把他和一块残碑一起埋了。碑上刻“止步”，底下还有一行小字：
“第九层，守门人归位。”
记忆一闪，够了。
他不是被山鬼缠身，是从天梯第九层掉下来的。
“所以……”他喃喃，“我不是吞了麒麟蛋才这样。我是……本来就在那儿。”
叶清歌盯着他：“那你七岁前的记忆呢？”
“没了。”他摇头，“可能被封了，也可能……根本没存在过。像一本书，前几页被人撕了，只剩个开头。”
他忽然抬头，看碑文末句：“归魂者，踏血纹而入。”
地面无纹，阵法残。
他试着展开吞噬域补阵，刚催灵力，混沌灵窍猛地一烫，污染度飙升——反噬来了。经脉像烧红铁丝穿刺，肋骨处钝痛如锯，战力瞬间掉一半。
“不行。”他咬牙，“灵窍撑不住。”
叶清歌扫了眼地面残纹，忽然蹲下，指尖沾他掌心血，抹在阵心。
没反应。
她皱眉，抽出一缕剑气，灌进“归”字中心。
还是静。
李沧澜喘着气，忽然想起什么。他掏出那撮枯叶灰，撒向阵心。
灰落地，自动排成九点弧，和老头划的“语言”一致，阵法瞬间补全。
“是回信。”他低声道，“它不是路标，是应答。老头儿当年不是教我认路，是在替我……回话。”
叶清歌不再犹豫，剑尖引阵，剑气灌“归”字中心。
轰——！
地面炸开，幽蓝光柱冲天，乱石飞。尘落定，一道阶梯入口露出来，深不见底。洞口边缘，符文流转，赫然是麒麟噬天诀第一式“噬天起手”的具象——双手交叠，掌心朝天，吞噬万物。
李沧澜盯着那符文，忽然笑了。
他练了这么多年噬天诀，一直以为是自己悟的。可现在看，那起手式，根本不是他创的。
是他从天上带下来的。
那些招式，不是练的，是记忆碎片。是他坠落前，本能刻下的动作。
“这门。”他伸手，指尖碰符文边缘，幽蓝光顺着手指爬，“不是让人进的。”
“是让人回去的。”
叶清歌站他身侧，手按剑柄：“你怕吗？”
他沉默，点头。
“怕。”他说，“怕门后什么都没有，怕记忆全是假的，怕我根本不是守门人，只是个被扔掉的残次品。也怕……踏进去，就再也回不来了。”
他顿了顿，声音低：“可更怕一直逃。怕活在别人嘴里，怕永远不知道自己是谁。”
风从洞口吹出，带着远古味，像某种唤。
他抬脚，踩上第一阶。
地面没反应，可眉心一烫，混沌灵窍深处，那块黑麒麟碎片猛地一颤，像和什么对上了频。
紧接着，一个字，从骨髓里浮上来：
开。
不是命令，是应。
他闭眼，任热流涌全身。左臂黑线不退了，缓缓上爬，贴经络，一路延伸到心脏，像归位，又像认主。
叶清歌拔剑，剑锋指虚空。
“我不管你是不是钥匙，也不管门开不开。”
“但若它敢伤他——”
剑气炸，斩向洞口上方，一道裂痕浮现，像天被划开一道口。剑意横百丈，撕云层，惊得远处鸟群四散。
“我便斩了这天梯，劈了这第九层，哪怕魂飞魄散，也要它陪葬。”
话落，天地一静。
李沧澜睁眼，看她侧脸，忽然笑了。
“你知道最讽刺的是什么吗？”他轻声问。
“什么？”
“老头儿临死说，‘钥匙在你心里’。我一直当是比喻。现在才懂，他是说字面意思。”
他抬起左手，掌心向上，黑线在皮下游走，像条活蛇。
“这黑线，不是诅咒，是钥匙。它一直在等这扇门，等这一滴血，等这一声‘开’。”
叶清歌收剑，剑尖垂地，声没软：“那你进去后，若门关了，怎么办？”
“那就等你来砍门。”他回头，眼神亮得吓人，“就像三年前你把我从村子里带走那样。”
她没笑，可眼角微动。
“记住。”她说，“我不信命，但信你。所以——别死在里面。”