“也罢！老子就用这些农具，去砍了阿那瑰的脑袋！”
孟威比任何人都期待草原战场，他麾下的北海水师，一直被诟病，说是一群仗着船坚炮利的少爷兵。
如此巨量的银子花在狗身上，狗也能咬死几名对手！
听听，这是人说的话？
孟威可以不在乎自己的名声，但跟着他出生入死的弟兄们，必须得到承认！尤其是那些阵亡的老卒！
咋地，砍在水师身上的刀不是刀？是豆腐？
“你他妈不会是柔然安插在苍梧的探子吧？”孟威口不择言道。
王明府斜视一眼，不搭腔。
“话好好说…莫要伤了和气。”张世杰挡在二人中间，对孟威道：“孟都统，张某人可以保证，王县令绝无二心！”
孟威撇了撇嘴，“你保证？你算老…”
“慎言！”许文远气势一变，“本官亦能为王县令作保！”
孟威脖子一缩，兵部的几位主官对他都不错，他轻易不敢冒犯，遂委屈地看着将台上的青衫男子。
谢玄陵缓缓走下，拍了拍水师都统的肩膀。
孟威憨直道：“大都督，末将…”
谢玄陵抬了抬下巴道：“去领二十军棍。”
孟威双目圆睁，什么情况？这偏僻地方的小县令，来头很大不成？
“不急…”王明府轻声制止。
谢玄陵的手还按在孟威肩上，力道不重，却让这莽撞的汉子动弹不得。
孟威梗着脖子，兀自不服，但看到大都督难得一见的严厉眼神，终究没再吭声。
王明府视线扫过义愤填膺的众将，最后落在水师都统脸上。
他没有直接回答对方那近乎侮辱的质问，反而问了一个不相干的问题：“孟都统，可知五回县往西北三十里是什么地方？”
孟威一愣，龇牙道：“老子管他是什么地方！”
“是拒马河。”王明府自顾自道：“河对面，就是柔然人的草场。每年秋高马肥，河水浅涸之时，便有小股柔然游骑涉水而过。”
他顿了顿，“他们不来打县城，因为攻不破，却专门挑散落的村庄下手。”
“抢粮，抢牲口，也…抢人。壮丁掳去为奴，妇孺…下场更不必说。”
众将沉默下来。
他们皆是久经沙场的老卒，自然清楚边境百姓承受着什么。
“下官是润州人氏。”王明府话锋一转，提及故乡时，他眼中闪过一丝难以捕捉的暖意，“亦是景明四年的两榜进士，同科之中，名次不算靠后。若留在京中熬资历，如今…或许也能混个五六品的官职，安稳度日。”
他呵呵道：“孟都统问，你们在海上、在半岛拼命时，下官在哪儿？”
“下官就在这里，在这五回县。”王明府抬手，指向西北，“就在拒马河边，就在那些被焚毁的村落废墟里，就在…来不及逃走的百姓尸首旁。”
他的声调并无太多起伏，但每个字都仿佛浸透了血泪：“下官第一次带着乡勇们，骑着驴子驽马，拿着库房里这些…孟都统口中的‘破烂’农具，去拦截一股三十余人的柔然游骑时，腿是软的，手是抖的。”
王明府自嘲一笑，“不瞒诸位将军，下官…愧对圣贤书，以往读到令人热血的文字，都会心神澎湃，恨不得取而代之…”
“可轮到自己上场，却让贼人吓尿了裤子。”
“诸位莫笑，下官家世虽称不上显贵，但从小也不用为钱财发愁，整日埋在厢房的读书郎，何曾见过那般修罗场？弯刀砍过来的时候，脑子里全是空白，只会凭着本能，把手里的锄头往前捅。”
校场上落针可闻，连孟威都屏住了呼吸，难以想象眼前这位文弱且执拗的县令，竟也亲身杀敌过。
要知道，对方领皇粮，为的是治理地方，而非冲锋陷阵。
他们…职责不同。
“我们死了六个人，伤了十几个，才把那三十多名柔然骑兵……挡在了拒马河北岸。”王明府缓缓道，“用的是锄头、犁铧、削尖的木棍……还有血和命。之后，每年都会发生几次…”
他深吸一口气，似乎要将满腔的委屈咽下，“朝廷有朝廷的难处，天下初定，旧十二国的流亡贵族虎视眈眈，就等着苍梧犯错，然后再起狼烟。”
“中原，经不起折腾了，所以十六卫驻守京城，地方管控军械，下官理解。”
“这些年，五回县武库里的制式兵刃越用越少，断了，卷刃了，来不及补充，也不敢轻易动用，那是守城的最后倚仗。”
“我们能使的，只剩农具，犁铧磨利了，绑在长杆上，就是拒马的长枪；锄头砸扁了，开个血槽，就是劈砍的钝器；连打谷用的连枷，舞动起来，也能砸断马腿…”