数月不见天日，他身上的伤势早已痊愈。不仅如此，丹田内那布满裂痕的筑基道台，在《太初剑典》与玉佩反哺的精纯气息滋养下，非但尽数弥合，反而比之前更加凝实了几分，隐隐有突破到筑基中期的迹象。
但这并非他最大的变化。
若说之前的叶辰是一柄藏于鞘中的利剑，锋芒内敛，此刻的他，便如一块历经亿万年风雨侵蚀的顽石，沉静，却又带着一股难以言喻的厚重与深邃。他的眼神，不再仅仅是锐利，更添了几分洞察世事的沧桑，仿佛看透了人心，也看透了生死。那是在断魂崖底，于绝望中涅盘，于毁灭中重生的印记。
他回头望了一眼那隐秘的山洞，姜若虚前辈留下的阵法依旧在运转，隔绝了外界一切探查。
“前辈大恩，叶辰铭记。”他轻声自语，随即转身，身影几个闪烁，便消失在密林深处。
青云剑宗，山门巍峨。
两个守山的外门弟子百无聊赖地靠在石狮旁，有一搭没一搭地闲聊着。
“唉，最近宗里气氛真是越来越怪了，巡逻的师兄都多了好几拨。”
“可不是嘛，听说执法堂那边，凌家的人说话分量越来越重了。”
“嘘！小点声，别惹祸上身……”
就在这时，一道青色身影由远及近，速度不快，却每一步都踏得异常沉稳。
“来者何人？出示身份令牌！”一名守山弟子例行公事地喝道。
待看清来人面容，那弟子先是一愣，随即揉了揉眼睛，惊呼出声：“叶……叶师兄？！”
另一名弟子也瞪大了眼睛，满脸不可思议：“叶辰师兄？你……你不是……失踪了吗？”
外界早已传言，当初那个名动外门，甚至让内门都为之侧目的叶辰，在外出历练时遭遇不测，多半已经陨落。
叶辰微微颔首，从怀中摸出青云剑宗的弟子令牌。
令牌冰凉，却让他心中生出几分暖意。这里，是他踏入修真界的第一站。
“我回来了。”他声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
两名守山弟子接过令牌，仔细验看后，神色复杂地递还给他：“叶师兄，欢迎……欢迎回来。”
他们能感觉到，眼前的叶辰，和数月前那个锋芒毕露的少年，似乎有些不一样了。具体哪里不一样，又说不上来，只觉得站在他面前，有种莫名的压力。
叶辰收起令牌，迈步踏入山门。
一路行来，他敏锐地察觉到宗门内的气氛确实有些不对劲。
往日里，弟子们三三两两，或切磋剑技，或谈天说地，颇有几分生气。
但此刻，所遇弟子大多行色匆匆，眉宇间带着几分警惕与不安，彼此间似乎也少了许多交流。偶有几人认出他，也只是惊讶地张了张嘴，然后便低下头快步走开，仿佛生怕与他扯上什么关系。
“叶辰？”一个略带惊喜的声音从不远处传来。
叶辰循声望去，只见一个身材魁梧的青年快步走来，正是与他有过几面之缘的内门弟子林炎。
“林师兄。”叶辰拱了拱手。
林炎上下打量着叶辰，眼中闪过一丝讶异，随即压低声音道：“你可算回来了！我还以为你……”他顿了顿，没有说下去，“你离开这几个月，宗里可是发生不少事。”
“哦？愿闻其详。”叶辰心中一动。
林炎拉着他走到一处僻静的角落，神色凝重地说道：“凌家！凌家那帮家伙越来越过分了！”
“怎么说？”叶辰的眼神冷了几分。
“哼！还能怎么说？”林炎一脸愤懑，“自从你‘失踪’的消息传开，凌家便开始变本加厉。他们联合了宗门内好几位与他们交好的长老，处处针对岳长老一脉的弟子。现在，岳长老在宗门议事会上，话语权都被削弱了不少，好些原先支持岳长老的执事，也被找了各种由头调离了要害位置。”
他顿了顿，叹了口气：“就连宗主，似乎也对凌家的行为睁一只眼闭一只眼，唉，说是为了宗门稳定，我看……”
叶辰的眉头微微皱起。他知道岳长老在宗门内一向刚正不阿，得罪了不少人，凌家更是视其为眼中钉。自己离开，无疑让岳长老的处境更加艰难。
“岳长老现在如何？”叶辰沉声问道。
“岳长老还在主峰的长老院，只是……唉，日子怕是不好过。”林炎担忧道，“凌家最近动作频频，似乎在谋划着什么大事，宗门里人心惶惶的。你这次回来，可得小心点，凌家肯定会盯上你的。”
“多谢林师兄提醒。”叶辰眼中闪过一抹寒芒，“我先去拜见岳长老。”
“也好，岳长老若是知道你平安回来，定会十分高兴。”林炎点点头，“你自己多加小心。”
告别林炎，叶辰径直往主峰长老院而去。
他心中清楚，凌家之所以如此猖狂，一方面是因为自身势力的膨胀，另一方面，恐怕也与自己“失