吼了起来：

    “你小子是要去念书的，不是去和人干仗的！

    你还想带刀？要不要给你配把枪，更痛快？”

    这事儿就这么定了。

    八月，他把母亲、妻子和儿子安顿在京师，安排进九月新开的学堂。

    临行前，双全站在门口，穿着新做的袍子，脸上带着别扭。

    “好好念书。”他拍拍儿子肩膀，

    “你怎么也算个男子汉了，阿玛不在家时候，要照顾你妈妈和奶奶。”

    儿子点点头，忽然问起：

    “阿玛，今年能回来过年不？”

    他愣了一下，心里头软得一塌糊涂：“尽量。”

    策马出城时，他回头看了许久。

    京师高大的城墙立在阳光里，城门口人来人往。

    他不知道儿子能不能念好书。但他知道，索伦人的孩子，终于有书可念了。

    九月，他回到绥远。

    秦骁川和巴特尔早把兵源招足，正在操练。

    新兵里头，十有八九是草原上来的年轻牧民。

    这些人打小在马背上长大，骑术根本不用教。

    最难的反而是思想、武器、战术、纪律、识字——这些都得从头来。

    问他们为啥来当兵，说法五花八门。

    可归根到底就一条：日子有盼头了。

    旧朝二百多年，草原上的牧民算什么？

    算牲口，算奴才，算王爷们的私产。

    如今不一样了。

    有个乌珠穆沁部的年轻人，家里祖祖辈辈给王爷当奴才。

    今年夏军开进草原，把王公台吉全推翻了，牧场牛羊按人头分下来。

    他家分到一百多只羊、二十多匹马。

    头一回有了自己的牲畜。

    他阿爸蹲在圈栏外头，看了整整一夜。

    天亮时眼眶红红的，说了一句：“这回是人了。”

    还有个土默特部的汉子，二十四五，满脸风霜。

    他说以前牧民手里有点皮毛，只能等王爷的商队来收。

    给多少算多少，谁敢多嘴就是一顿鞭子。

    如今夏府开放边禁，汉人的商队直接进草原。

    收购皮毛、牲畜，或者用茶叶、布匹、铁锅交换。

    且衙门对牧民的牛羊、皮毛有最低收购价，那些商人，不能再如之前的晋商那般心黑。

    他用两张狼皮换了一口铁锅、三块砖茶。

    搁以前，想都不敢想。

    “这好日子刚开头，”他说，“不能让罗刹人给毁了。”

    那些分到牧场牛羊的老人。

    他们把儿子送到军营时，絮絮叨叨叮嘱半天。

    最后一句话往往是：“不要担心家里，打跑罗刹人。”

    多龙阿听过太多这样的话。

    他知道，夏军的饷银是列兵每月五块钱，足够让家人过得宽裕些。

    可真正让他们心甘情愿卖命的，是夏府给了牧奴们，做“人”的资格。

    所以招兵告示贴出去，来报名的人络绎不绝。

    甚至有年轻人结伴，骑着马跑几百里，赶到招兵点。

    多龙阿看着这些年轻的脸。

    想起自己十四岁被迫从军时，出发前的那天晚上，母亲哭了半宿。

    如今，天翻地覆了。

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    （更新奉上，大家有没有喝酒、打麻将，和乡亲吹牛逼，或者出去玩哈？）