塞，承担补给中转与边境警戒的功能。

    这两座要塞，扼住了伊犁西进的道路。

    而在南面，局势更加险恶。

    去年五月，浩罕汗国唆使“合卓后裔”布素鲁克，带着数百名亡命之徒，潜入喀什噶尔作乱。

    数月之内，喀什噶尔、英吉沙尔相继陷落。

    无数百姓流离失所，往北逃往阿克苏、库车。

    更令人发指的是，还有成队的哥萨克骑兵，在伊犁地界上肆意游荡。

    他们像狼群一样，四处掠夺粮食、牲畜，杀人放火，甚至一度逼近伊犁城外。

    目标很明确：摧毁华夏在此地的根基，为罗刹人的全面东进，扫清障碍。

    幕僚的木杆，在地图上罗刹人肆虐的区域一下一下点着。

    每点一下，佐湘阴的心就沉一分。

    “……喀什噶尔陷落后，布素鲁克自称‘汗’，

    在南疆实施严厉的教法，对百姓敲骨吸髓，积极备战。”

    幕僚的声音有些气短。

    “北疆这边，罗刹人的哥萨克骑兵冬天愈加疯狂。

    最大的一次，有三百多骑，一路烧杀到距伊犁城外二十里。”

    屋里静了下来。

    佐湘阴端起茶碗，喝了一口，又苦又涩。

    他抬起头，看向扎拉芬泰。

    老将军靠在椅背上，闭着眼睛，脸色灰败。

    那双握了四十年刀枪的手，此刻正微微颤抖着，搭在椅子扶手上。

    幕僚介绍完局势，退到一旁。

    扎拉芬泰缓缓睁开眼睛，看向佐湘阴，浑浊的老眼里满是忧虑。

    “佐大人。”

    他说道。

    “老夫方才简单看了一下，夏军的步兵武器装备精良，士气高昂，这很不错。但是——”

    他喘了口气。

    “可惜骑兵太少了。”

    “西域这边土地辽阔，地广人稀。

    罗刹人军中，哥萨克骑兵往往占三成乃至四成，机动力占了大便宜。

    咱们要是没有足够的骑兵，到时候难免会吃亏。”

    他喘了口气，继续说道：

    “老夫知道你们冬日千里行军，带不了多少马。

    但开春之后，一定要想办法调一支精锐骑兵过来。

    哪怕先调些基干军官过来也行，锡伯营、索伦营的人底子还在，略加训练，就能顶上用场。”

    ----------------------------------------------------------------------------------------------

    （注：后面作者有话说，有行军及局势图，有兴趣的小伙伴们可以去看哈）