夏日草木蒸腾的暖湿气息，在空气里静静浮动。
军事议题既定，萧云骧神色松快不少。
他拿起面前墨迹尚新的议程表，目光落在第二项上，嘴角浮起温和的笑意。
“接下来，议第二项：定都。”
话音未落，李竹青已笑出了声。
他背靠椅背，伸了伸懒腰，一副惫懒模样，
“这有啥好议的？在座都是南方人。照我说，定在南方最好。”
他眼珠一转，竟捏起嗓子，指尖翘起三分，学那戏台上的腔调：
“岂不闻昔日楚霸王有言——‘富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！’”
这突如其来的戏谑，引得满堂哄笑。
石达凯与李竹青交道尚浅，略感诧异。
但见萧云骧等人皆面带笑意，知是此人惯常作风，便也摇头失笑。
佐湘阴端起茶碗抿了一口，嘴角微弯；
曾水源笑着指了指李竹青，似在说他没个正形。
不料玩笑话，却勾起一人思量。
赖汶光脸上笑意渐收，正色轻叹：
“若论根基扎实、运转便利，眼下看，江城确是第一等的好去处。”
他起身走向墙边那幅《华夏全图》，手指顺着长江滑动，语气恳切：
“坐拥黄金水道，背靠江汉粮仓，西接巴蜀，南连湘鄂。
水陆交汇，兵员粮秣转运，堪称天下枢纽。”
他的手指在“江城”位置重重一点，转身看向众人：
“况且，此地我等经营多年，根基深厚。
机器局、枪炮厂、钢铁厂、学堂、医院……设施俱全，工匠教员皆备。
地处腹心，辐射四方——这般条件，诸位不妨思量。”
这番话条理清晰，切中实际。
曾水源微微颔首，彭钰麟也露出思索之色。
萧云骧瞥见佐湘阴眉宇间，凝色未舒，便抬手示意：
“赖总长所言甚是。佐先生似有不同见解，但请畅所欲言，今日务求周全。”
佐湘阴也不推辞，放下茶碗起身，走到地图前。
他身姿挺拔，手指自东而西，缓缓划过那片淡赭色的北方疆域——从关外白山黑水，到漠南漠北草原，再到西域天山南北。
“诸位，”他声音沉静有力，“立都之议，不能只图一时之利，须着眼全局。”
他指尖点在北方广袤疆土上：
“这片土地，自秦汉以降，便是中原最大边患之源。匈奴、鲜卑、突厥、契丹、女真、蒙古……
凡强盛游牧部族，几无例外皆自此兴起。
铁骑南下，烽火一次次越长城、渡黄河，乃至王朝倾覆。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“如今罗刹人在东北、西北蠢蠢欲动，不又是北方边患？
若都城置于南方，对此地鞭长莫及，控驭乏力，日久守备易懈。
届时非但不能开创新朝气象，恐重蹈覆辙，绝非我等血战经年所愿！”
他转身，语气斩钉截铁：
“因此，都城必在北地。依我之见，最南以洛阳为限。
中枢守国门，万民同心，北疆方有宁日。”
萧云骧心中赞同。但他所虑，比佐湘阴视角更为复杂。
他来自后世，视野中，自然融合了更宏阔的时代洞察。
在火器尚未主宰战场的漫长岁月里，地理与气候，几乎决定了势力竞争格局。
华夏南方江河纵横，水网密布，山川河流将大地分割成数个半独立的区域。
这固然造就了鱼米之乡与多样文化，却也使资源、人口与兵力难以快速集中。
反观北方，华北平原、东北平原、蒙古高原等地势平坦，易快速形成强大势力。
且辽东、漠南、河西多处出产良马，是精锐骑兵的理想摇篮。
其机动性与冲击力，对南方步兵为主的农耕社会，往往形成碾压优势——这便是华夏历史上，多次由北统南的根本缘由。
然而时代正变。
随着南方土地开发加深、水稻技术进步，以及纺织、陶瓷、冶铁等手工业繁荣，
南方的人口与经济总量，早已悄然超越北方。
更关键的是，海洋贸易时代已经到来，火器技术正重塑力量天平。
故而宋以后都城，自长安洛阳，转向南北二京，正是此趋势的明证。
若单论打造集政治权威、交通枢纽、经济重镇、军事堡垒于一体的超级都城，
坐拥长江水道，且具早期工业基础的江城，确是当下不二之选。
但华夏这般广土巨族的大国，内部的均衡发展至关重要。
正因预见南北差距，会随海贸与工业发展而加剧，
才更需以政