李开方策马过来，汇报最新战况：

    “石帅，开封城内还有一支生力军，应是僧格林庆部绿营，由其副手都明阿统领。”

    “我们试探了几次，都被打退。是否继续强攻？”

    石达凯望向北方。

    暮色中，开封城的轮廓巍然矗立，城头灯火晃动，人影幢幢，透着股顽抗到底的气息。

    “先围起来。”他摇了摇头，

    “咱们追得太猛，重炮辎重都落在后头。强攻伤亡必大——你们先把城围了。”

    “后续的第一军，要肃清周边溃兵，别让他们祸害百姓。”

    “明白！”

    当夜，夏军将开封城围得水泄不通。

    石达凯的指挥部，设在城南十里一个叫慈云屯的村庄。

    村子不大，百来户人家，因村中有座慈云寺而得名。

    佛寺乃明宣德年间所建，乾龙年间重修过，青砖灰瓦，山门高耸。

    虽非名刹，在方圆数十里内，却也颇具声望。

    寺内主殿供奉观音菩萨，配殿有地藏、韦驮；

    后院有僧寮、仓房、古井。

    可连年战乱，旧朝官府为筹饷，连庙里的铜钟、佛像、法器都熔了充作军资。

    和尚们活不下去，早散了。

    如今寺内杂草丛生，但是主要建筑还算良好，遮风挡雨没问题。

    覃炳贤带着警卫营的战士们，把正殿收拾出来。

    扫去积尘，铺上干草，挂起地图，点起马灯，倒也有了几分指挥部的模样。

    石达凯走进大殿时，已是午夜。

    马灯昏黄的光晕里，观音菩萨的泥塑残像静静立在神台上，半边脸已然剥落，露出里头的草秸。

    他驻足看了片刻，什么也没说，到殿中的干草堆上，铺开被褥，休息去了。