天色已是晌午，冬日的阳光，斜斜照在河面上，泛起细碎的金光。
他放下帘子，转过身，脸上露出思索的神情。
“思伯，”他开口，声音平静了许多，“你……打算什么时候回去？”
陈思伯抬头：“我想尽快。娘和妹妹还在家里，你……”
“我知道。”陈茂才打断他，在狭小的帐篷里，踱了两步。
“你先回去。照顾你娘和妹妹，把家里安顿好。”
他看向儿子，目光坚定。“我不能走。”
陈思伯一愣：“爹？”
“我答应了夏军，要随军服役到江南平定，或者至少满一年。”陈茂才道。
“做人不能忘本。咱们父子今日能活着相见，全赖夏军宽仁。这份恩情，我得还。”
他走到床边坐下，拍了拍思伯肩膀，脸上露出笑意：
“再说了，你现在回来了，往后娶堂客、你妹妹出嫁，哪样不要花钱？”
“这次随军，夏军俸禄给得实在。我多挣些，往后日子也能宽松些。”
陈思伯张嘴想劝，却不知该说什么。
他看着父亲。那张脸上有疲惫，有沧桑，但眼神清亮，腰板挺直。
他最终只是点头，低声说：“……我听爹的。”
陈茂才笑了，笑容里满是欢喜和欣慰。
他起身，从箱子里翻出一个小布包，塞到陈思伯手里：
“这里头有些钞票，是我这两个月攒的。你带回去，交给你娘。”
又从床头摸出一封信。
“这信，本来想托人送回家报平安的。你一起捎上。”
陈思伯接过布包和信，紧紧攥住。
帐篷外传来脚步声，有人喊：“陈大夫，准备出发了！”
陈茂才应了一声，又深深看了儿子一眼，用力拍拍他肩膀：
“保重。到家后，好好照顾你娘和妹妹。”
他似乎想起什么，补充道：
“夏府如今在县里设了文化考试，你不妨去试试。说不定能在衙门里谋份差事，总比种地强。”
陈思伯重重点头：“我记住了。”
陈茂才最后朝陈砚秋和黄廷达拱手：“陈先生，廷达，一路珍重。”
说罢掀帘，送三人出了营地，转身回去收拾行装。
午后，陈思伯三人到了长江边的张家镇码头。
码头不大，青石板台阶被岁月磨得光滑。
江面开阔。浑浊的江水，在冬日灰蒙蒙的天空下，浩浩荡荡向东流去，苍茫而沉静。
几艘船泊在岸边。最显眼的是那艘冒黑烟的小火轮，船身灰黑，烟囱粗短——一艘新式客轮。
三人用路费买了船票。票是硬纸板，印着“太平府—安庆府”，盖着红戳。
登上船，底舱便是三等舱。没有窗，只有几个通风口透进微光。
数排长条凳上，已坐了不少人：领路费回家的前俘虏、百姓、商贩，间或几个穿旧长衫的读书人。
空气里混杂着汗味、烟草与江水的腥气。
三人刚落座不久，机器便轰鸣起来。船身震动，烟囱喷出浓烟，螺旋桨搅起浑浊浪花。
小火轮缓缓离岸，调头逆流而上。
陈砚秋闭着眼，像是睡了。黄廷达抱着包袱，默默看着舱板。
陈思伯坐在最外边。他手按了按怀里的小布包和信，站起身，走出底舱，上到甲板。
江风扑面而来，带着水汽与寒意。
岸边冬日荒芜的田野、残留断壁的村落，缓缓后移。渐渐地，起伏的丘陵映入眼帘。
东北方向一片迷蒙。那里是太平府，是当涂县，是战场。
此刻或许正炮火轰鸣，又有人倒下，又有父子离散、夫妻永别……但这一切，正被他渐渐抛远。
小火轮轰鸣着向上游驶去，将血与火、硝烟与哭喊，一点点留在身后。
江风很冷，吹得脸颊生疼。他只是静静站着，闭上了眼睛。
身后响起黄廷达的声音，轻轻的：
“思伯哥，咱们……能到家吧？”
陈思伯没有回头。
他望着前方江面。江水浩浩荡荡，无穷无尽。
它从雪山而来，又向大海奔去，见证过太多厮杀，承载过太多血泪。
但总得有人，在经历离乱后，在废墟上重建家园，升起炊烟。
江水茫茫，前路迢迢。
他轻轻点了点头。“能。”
家，就在前方。
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（陈思伯的戏份，就杀青了哈。