两人也顾不得许多，将稻草拢了拢，勉强铺出两个能躺下的地方，便和衣躺下。
黄廷达紧紧挨着陈思伯，瘦小的身子，仍在不可抑制地微微发抖。
两人不敢交谈，怕露馅。
陈思伯侧过身，轻轻拍了拍他的肩膀，真像安慰自己的表弟：
“莫怕了，睡吧。捡回命了。”
他自己却睁着眼，望着屋梁上错综的蛛网暗影，
听着远处隐约传来的、不知是风声、野狗呜咽还是别的什么声响，久久无法入睡。
此后，倒是再没传来抓人的喧闹。
陈思伯侧耳听了许久，只听得四周万籁俱寂，心下稍安，才迷迷糊糊的睡了过去。
直到天快蒙蒙亮时，他悄悄起身，想到屋外找个地方小解。
刚探出头，便见三四个兵勇，喜气洋洋地从村口方向走来。
他们手里拎着些乱发覆面、正滴滴答答往下渗着暗红液体的东西——那是刚割下的人头。
其中一个兵勇笑着对同伴说：
“……那小子还想跑，被老子一脚踹进沟里，补了一刀，干脆利落！”
他们谈笑着走过，仿佛手里拎的不是同类的头颅，而是打来的野味。
陈思伯胃里一阵剧烈翻搅，连忙缩回头，靠在冰冷的土墙上，半晌才压住那股恶心欲呕的感觉。
他霎时明白了：村口那些埋伏的兵勇，见前两人被陈砚秋保下，断了财路。
竟对后来逮住的溃兵不再上报，直接杀了割取首级，好去邀功请赏。
而陈砚秋清晨得知后，也只是面无表情地摆了摆手，并未多问一句。
这世道，几条溃兵的性命，值得特意关注么？
天亮后，简单晨炊完毕，陈砚秋将所有的辅兵民夫，召集到村中空地。
他站在一个石碾上，目光扫过下面或站或蹲、神情各异的人群，提高了声音，肃然宣布：
“都听清楚了！常州府昨日已被捷勇攻破，贼兵大败！我军大胜！”
“今日，所有粮草辎重，必须全部运抵常州城内！这是军令！”
他顿了顿，目光变得凌厉：
“押运之事，关乎前线弟兄们能否吃饱饭、有弹药杀敌！”
“谁敢懈怠拖延，甚至中途溜号去干别的，耽误了大事，军法无情！”
“轻则鞭笞，重则——斩首示众！都听明白了没有？！”
下面的人群被他的气势所慑，参差不齐地应道：“明白了！”
陈思伯被安排清点粮袋、核对账目；黄廷达则被派去协助车夫，牵骡套车，捆绑货物。
两人都格外卖力，不敢有丝毫差错。
陈思伯核对得仔细，黄廷达跑前跑后，搬动上百斤的粮包，也不叫苦。
陈砚秋偶尔目光扫过，见他俩如此，紧绷的脸色也缓和了些，微微颔首。
队伍在沉闷的气氛中开拔了。
骡马打着响鼻，大车吱吱呀呀，沿着官道，朝着常州城的方向缓缓行去。
越往前走，景象越是惨烈，宛如一步步踏入地狱之门。
起初，官道两旁只是三三两两趴在水沟边、蜷在田埂下的无头尸身，都穿着神军号衣。
伤口处的血早已凝固发黑，引来成群绿头苍蝇，嗡嗡声汇成一片，挥之不去。
再往前，尸首渐渐密集起来。
一片荒芜的稻田上，横七竖八躺了不下百具，像是被狂风骤雨打折的庄稼。
一道浅浅的灌溉渠，几乎被尸体填满，层层叠叠，手脚纠缠，分不清彼此。
许多尸体被剥得赤条条的，稍齐整些的衣物鞋袜，早被胜利者搜刮一空。
时值农历五月下旬，江南的天气，已经闷热潮湿起来。
不过一夜工夫，尸身已开始明显肿胀，皮肤呈现出一种诡异的青紫色。
气味浓烈得如有实质，随着每一次呼吸钻入肺腑，令人头晕目眩，肠胃翻腾。
陈思伯低着头，不敢细看那些扭曲的面容和可怖的死状。
黄廷达更是脸色煞白，紧紧跟在陈思伯身后，眼睛只敢盯着自己的脚尖。
拉车的骡马，显然也被这股浓烈的死亡气息所惊惧，不住嘶鸣。
需车夫连声呵斥、用力鞭打，才肯前行。
官道两旁，偶尔能看到零散的旧朝兵勇，正漫不经心地游荡。
有的用长枪或刀尖拨弄尸体，翻找可能遗漏的铜钱、配饰或其它值钱小物件；
有的蹲在路边，将从尸体上剥下的还算完整的鞋子、腰带堆在一起，相互比价交易；
还有的干脆坐在尸堆旁，抽着旱烟，对周遭地狱般的景象，视若无睹。
见到陈砚秋这支押运粮草的队伍，他们大多只是懒洋洋地瞥上一眼，便不再理会，目光重新回到那些“战利品”上。